方小巧借给齐天磊送药之机，故意向李玉湖打听扬州刺绣的技艺，李玉湖推说家中绣品皆出自绣娘之手，婉拒回答。方小巧转而问起她闺中习得哪些才艺，李玉湖只得坦言曾研习经商之道，并协助父母打理过家中十八间商行。

方小巧将探得的消息禀告柯世昭，柯世昭便教唆她撺掇老太君查核齐府账目。这日老太君正忧心齐天磊体弱难以主事，幸得柯世昭从旁协助，却又发愁齐府商行日后经营。方小巧适时提及三少奶奶在扬州不精女红，专攻商贾之术，老太君闻言大喜，急命方小巧唤三少奶奶杜冰雁前来考校。

齐天磊在房中教李玉湖吟诗，李玉湖屡屡出错，齐天磊也不忍责罚。待她终于背熟诗句，齐天磊为表奖励轻吻她手心，惹得李玉湖心头鹿撞。方小巧前来传唤二人面见老太君。老太君见到李玉湖便询问她是否真管过十八家商行，李玉湖无奈承认曾帮父母料理生意。面对老太君细问经营之道，李玉湖临时编造应对，老太君欣慰孙媳有此才能，当即命她主持明日齐家在林州的十四家商行账目会审，齐天磊推辞不得，只得与李玉湖相视苦笑。

李玉湖自知难以应付账目会审，欲带小喜逃回扬州。齐天磊指出此举必会暴露她假冒杜冰雁之事，更会连累扬州双亲。得知小喜熟记许多扬州生意歌谣，齐天磊让她写下供李玉湖连夜背诵，又亲自传授查账心得，并透露齐家十四家商行中唯大力木材行账面亏损。临了再三叮嘱李玉湖明日见机行事，留意他的暗示。

次日账目会审，李玉湖凭借齐天磊的临时教导勉强过关，却在最后忘了亏损商行名称。她急中生智令十四位掌柜现场拨算盘，借齐天磊暗示确认是大力木材行。柯世昭起疑要她细查木材行账目，李玉湖见齐天磊暗示，佯装孕吐不适，老太君果然误以为孙媳有喜，忙令齐天磊扶她回房。

回院后李玉湖才知齐天磊是以假孕蒙混过关，羞恼之下追打齐天磊，不料被方小巧撞见。方小巧急报柯世昭说齐天磊夫妇习武，怀疑其装病。待二人赶来时，只见李玉湖责打小喜的场景，柯世昭这才打消疑虑。

成功瞒过柯世昭后，李玉湖回房追问齐天磊装病缘由，齐天磊终于向她道出齐家不为人知的往事秘辛。