沙平威匆匆赶来催促袁不屈入宫赴宴，此次御宴后他将受封副将之职，接替袁不屈镇守边关，而袁不屈则会被调任京城。听闻此讯，杜冰雁欣喜不已，终于不必再为夫君征战沙场而担惊受怕。沙平威热情邀请杜冰雁同行，但碍于宫规森严，袁不屈灵机一动，让杜冰雁乔装成侍女随他们入宫。

御宴之上，皇后盛赞袁不屈骁勇善战、屡建奇功，特为其准备了丰厚封赏。皇后当众宣布要将昌平公主许配给袁不屈，招为驸马。昌平公主却直言心仪沙平威，皇后勃然大怒，斥责堂堂公主岂能下嫁无名小卒，更直言沙平威不过是袁不屈帐下偏将。皇后命人呈上喜服，言明若袁不屈接下喜服便是尊贵的驸马爷，若违抗懿旨则需饮下御赐毒酒。

袁不屈凛然抗旨，坦言自己新娶娇妻，绝不休妻另娶，说罢便要饮下毒酒。千钧一发之际，杜冰雁突然现身打翻毒酒。皇后得知眼前女子正是袁不屈的新婚夫人，便命她规劝夫君。杜冰雁却坚定表示与夫君已立下白首之约。皇后见二人如此执拗，以抗旨不遵之罪将夫妇二人打入天牢。

宴席散后，昌平公主找到皇后表明心迹，皇后却语重心长地告诫女儿，情爱终会消逝，唯有夫君的权势地位才能护佑一生。她分析沙平威即将驻守边关，战事凶险难测，而袁不屈被封定北侯，手握重兵又无需戍边，实为良配。皇后看着倔强的女儿，仿佛看到当年的自己，这些年来她时刻告诫自己不可重蹈覆辙，更不愿女儿步其后尘。

待公主离去，皇后才向心腹吐露实情：今日所赐"毒酒"实为试探。一来试探昌平与沙平威的感情深浅，二来考验袁不屈是否贪图富贵而背弃发妻。

李玉湖为答谢杜冰雁相助之恩，本想亲手绣制抹额作为新婚贺礼，奈何女红不精，最终由丫鬟小喜代劳完成。忽闻齐天磊传来急报，得知杜冰雁夫妇因拒婚被囚，二人当即决定启程进京营救。

齐天磊、李玉湖与刘若谦夫妇火速赶赴京城。昌平公主虽已向皇上求情，但皇上体谅皇后苦心，不愿干预。齐天磊提议设法探监，唯有面见袁不屈夫妇才能了解详情。李玉湖得知需皇上或皇后手谕方能入狱，建议昌平公主设法盗取令牌。

昌平公主在皇后寝宫寻得令牌时，无意间听闻一段往事：当年皇后与心上人私定终身，对方赠以金箔莲花为信物。皇后不顾礼法欲与之私奔，却遭负心人爽约。从此皇后认定天下男子皆薄幸，更不愿女儿为情所困，誓要为公主择一可靠驸马。

昌平公主取得令牌后，带领李玉湖等人潜入大牢。杜冰雁见到故友喜出望外，尤其喜爱李玉湖所赠抹额。袁不屈感慨无法给爱妻风光婚礼，当即请在场众人见证，在这阴暗牢房中与杜冰雁完成婚礼。杜冰雁戴上绣花发带，与夫君在铁窗下结为连理。

李玉湖被二人真情打动，含泪承诺必全力相救。公主将偷听到的往事和盘托出，但要找到当年负心人，唯有皇后珍藏的半朵金箔莲花这一线索。杜冰雁猛然想起曾在刘若谦处见过另半朵金莲，忙让李玉湖转告，相信刘若谦自有主张。

刘若谦听闻此事，立即带着二人来到风师兄墓前祭奠。原来当年东南沿海瘟疫肆虐，师兄奉命前往救治，与一位官家小姐相恋。师兄精心打造金箔莲花为信物，约定完成师命后便去提亲。不料小姐父亲欲送女入宫选秀，二人计划私奔，梦想携手悬壶济世，却终究造化弄人。