崔国明刚在异国他乡安顿下来不久，香港便回归了祖国。中国加入世贸组织那几年，传呼机很快就被能翻盖的彩屏手机取代。申奥成功的那一夜，外面锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，每个人心中都涌起一股热流，鼓足干劲奔向自己的好日子。 一晃四年过去，孩子们就这样悄然长大了。霍晓阳迷上了网络世界，崔梦选择了舞蹈之路，郭小雪则一心准备报考法学院。日子一天天向前推移，心底那份牵挂也随时间慢慢发酵，不知不觉填满了他们分别后的每一个日夜。那些默默坚持的人，就像天上的星辰，各自努力闪耀，也彼此照亮。 转眼到了二零零二年春天，崔梦被保送进入舞蹈学院，假期从北京回到家中。崔父打算带她出国看一场球赛，顺便探望崔国明。老爷子知道孙女对父亲仍心存芥蒂，但这四年里，崔国明渐渐踏实下来，每年都往家里寄钱抚养孩子，总归是吃了不少苦。虽然他过去做事常常让人提心吊胆，可初衷毕竟是为了这个家。 随后，爷孙俩启程前往海参崴。崔国明听说父亲和女儿要来，特意穿上一身西装，将自己打扮成精英模样，领着两人去酒店吃饭。席间他只挑好事说，报喜不报忧。可他的话里漏洞百出，实际生活的窘迫终究没能藏住。崔梦望着父亲强撑的样子，心里的疙瘩忽然消散了，父女俩总算冰释前嫌。 后来，崔父和崔梦卖掉了球票和机票，加上崔国明这些年攒下的一点积蓄，帮他在海参崴开了一家只有五张桌子的小汤饭馆。崔国明为饭馆取名“鼎庆楼”，算是圆了在国内未竟的心愿。 崔梦心疼父亲住在杂乱的小屋里，劝他等饭馆赚钱后换一处好点的房子，不用再每月给自己寄钱，她也可以教孩子跳舞挣些外快。饭桌上，崔梦含着泪向父亲倾诉这些年的思念，一句迟来的“我爱你”，融化了父女之间十多年的隔阂。但崔国明心中对女儿的愧疚却更深了，满腹的感动与疼惜堵在胸口，最终没能全然说出口。 此后几年，中国发展迅猛。转眼到了零八年奥运会，崔国明在电视里看到女儿的身影，激动地冲出店门向客人们介绍，高兴地直接为全场免了单。后来崔梦打来电话，说自己交了男朋友。崔国明知道，是时候回国与家人团聚了，便开始计划转让店铺。 然而不久后，崔国明在店里遇见了赵海龙的媳妇张晓梅。如今她已与一名韩国男人重组家庭，还有一个儿子，但那男人对她很不好，即便在饭馆里也对她骂骂咧咧。张晓梅全程唯唯诺诺，早已失去当年的泼辣模样，看着可怜，细想却又觉得可恨，纯属自作自受。可一想起那个韩国男人，崔国明心里就堵得难受，夜里在停车场堵住对方，结结实实揍了一顿，算是替好兄弟出了口恶气。 之后，崔国明染了一头白发，换了新造型，动身返回国内。他从崔父那里得知，崔梦的男友是个南方人，是个稳重本分的小伙子。崔国明路过从前的服装店，发现店面早已改换招牌，变成了一家零食铺子。刘野告诉崔国明，老刘已经去世了，把那片承包的荒山留给了他和霍东风。