霍东风出狱那天，崔国明带着霍晓阳、宏伟等一帮老兄弟，早早就在门口等候。接到人后，崔国明张罗了一场接风宴。去之前，霍晓阳特意给女友冯娟打预防针，说这群长辈模样是粗犷了些，说话也直来直去，但心肠都是滚烫的，让她千万别被表面样子吓到。冯娟嘴上说着不在意，可一进门，看见满屋子的男人光着膀子、吆喝着拼酒，还是被那场面惊了一下，正应了当年李小珍说过的“酒池肉林”那句话。 崔国明见状，赶忙带头把衣服穿好。霍东风、宏伟几个一瞧见姑娘进门，笑得合不拢嘴，急忙翻遍身上所有口袋，把皱巴巴的钞票凑成一沓，不由分说就往冯娟手里塞，说是给“大外甥媳妇”的见面礼。那股不由分说的热乎劲儿，让冯娟接也不是，不接也不是。饭桌上，冯娟对霍晓阳赞不绝口，连连夸他帅气又能干，听得在座的人都跟着笑起来。 不久，崔国明和霍晓阳、冯娟小两口，带着霍东风去了正在装修的“鼎庆楼”。崔国明当场拍板，决定将酒楼一半的股权分给霍东风，并让霍晓阳来担任总经理。霍晓阳本想将崔国明的病情告诉父亲，可看到老舅递来警告的眼神，又把话咽了回去。 霍晓阳把父亲接回家同住，霍东风看到崔父的遗像，又想起自己当年对崔父的承诺，心里很不是滋味。重获自由的霍东风，渐渐融入了平常生活，偶尔也会去广场上跟着人群活动活动。郭大炮就常常坐在不远处的长椅上，静静望着，脸上露出笑容。 然而好景不长，霍晓阳突然接到电话，得知父亲霍东风受了刀伤，正在医院抢救。为霍东风主刀的医生，便是从大学毕业工作起就和他有交集的那位，如今临近退休，没想到又一次在手术台上为他执刀。霍晓阳和崔国明守在手术室外，看着报案女孩被警察带去做笔录，两人的心都悬到了嗓子眼。 很快，警察走过来告诉他们，霍东风是因见义勇为受的伤——当时有三个流氓在欺负女孩，霍东风冲上去制止，与对方扭打起来，不幸被其中一人用刀刺中。因失血过多，经抢救无效，人已经走了。手术室的门打开，那位医生走出来，朝着手术室里的霍东风，深深地鞠了一躬。 后来调取的监控录像，清晰还原了事发经过。画面里，霍东风毫不犹豫冲上前的身影，以及随后发生的混乱与不幸，让看着屏幕的霍晓阳再也控制不住，失声痛哭。当晚，他拨通越洋电话，将父亲去世的消息告诉了崔小红。 “鼎庆楼”开张前试菜，张叔和周姐都留了下来，算是店里的老员工。霍晓阳听着老舅事无巨细的叮嘱，想起过往种种，情难自抑，跪在地上给他磕了个头。崔小红回国后，跟着儿子去给霍东风扫墓，发现霍东风和二美他们安葬在同一处陵园。 回到鼎庆楼，崔小红看着儿子转眼长大成人，连媳妇都有了，心里满是欣慰，将自己戴了多年的项链送给冯娟作礼物。席间，她发觉崔国明脸色很不好，担心他身体出了大问题。崔国明不想让姐姐知道病情，连忙岔开话题，张罗着大家一起合影留念。 随着鼎庆楼热热闹闹地开业，亲朋好友、街坊邻居都来捧场。人群里，汤经理默默看着这一切，心中五味杂陈。崔国明听说他如今靠吃低保过活，日子很糟，心里并无多少快意。他虽不喜记仇，但这辈子有两个人无法原谅，一个是汤经理，另一个就是张晓梅，倘若这两人中少一个，赵海龙或许都不会死。看着宾客盈门，鼎庆楼一片兴旺景象，崔国明抬头见一只白鸽掠过屋檐。他隔空轻轻送去一个飞吻，那是给亡妻李小珍的无言思念。 刘野把崔国明找来，让他见了个刚放出来的张秘书。当年那个眼睛长在头顶上的张秘书，如今裹着件灰扑扑的棉袄，身形佝偻，早就没了落脚的地方。崔国明收留了张秘书，把他安置在老刘留下的那间旧屋里，紧接着又把自己做的玩具枪和郭小雪的小狗交给霍晓阳。