大鹏与秀兰情投意合，很快便互诉衷肠，两人私下相恋已有半年光景。然而秀兰始终未向父母坦白这段感情。当大鹏升任派出所副所长后，他渴望公开两人的关系，秀兰却暗自忐忑——她只是个平凡的家庭妇女，总觉得自己配不上前程似锦的大鹏。大鹏对此全然不以为意，坚定地表示非秀兰不娶，这番真挚告白让秀兰心花怒放。后来大鹏萌生参加志愿军赴朝作战的念头，秀兰忧心忡忡，生怕他遭遇不测，坚决反对这个决定。

索谦经过多日苦思，亲手绘制了抗美援朝宣传画作，又请李婶帮忙将标语缝制在衣衫上。当他身着自制"宣传服"参与街头游行时，抗美援朝宣传小组的王干事发现其才华，特意邀请他协助绘制宣传画、书写标语。这对索谦而言正是求之不得的良机。

随着朝鲜战事进入关键时期，台湾当局叫嚣反攻大陆，境内匪特活动日益猖獗。北京接连发生特务制造的投毒爆炸事件，志愿军物资仓库屡遭纵火，更有政府要员遭遇暗杀。经上级研究，决定成立专项小组。高志远指派铁蛋担任组长，负责肃清潜伏在武林帮派及各道门中的敌特分子。

大鹏向林征递交赴朝参战申请书，却遭严词拒绝。林征要求他专注本职工作，尽快肃清潜伏特务。大鹏只得作罢。与此同时，大勇报名参军，铁蛋与田枣率领孤儿院伙伴们前来送行。田枣千叮万嘱，大勇则拜托铁蛋照顾好田枣，众人依依惜别。

僮筱亭申请赴朝慰问演出未获批准，便将满腔怨气发泄在煤核身上，对其训练愈发严苛，令煤核苦不堪言。铁蛋前往天桥跤场寻求孔三协助，请他留意可疑人员及无故失踪者。孔三提出条件：要铁蛋传授师父的摔跤绝技，约定三日后回复。铁蛋爽快应允。

三日期满，铁蛋邀田枣同往饭馆与孔三会面。孔三如约而至，递上失踪人员名单。铁蛋信守承诺传授绝技，手把手指导孔三。田枣见状指责铁蛋糟蹋父亲绝学，逐一指出招式破绽。孔三趁机起哄，怂恿二人比试。田枣二话不说将铁蛋摔倒在地，铁蛋不服再战。田枣攻势凌厉，铁蛋灵活闪避，最终轻松反败为胜。

朝鲜战场形势胶着，敌我双方已展开四次大规模战役。美军李奇微集团实施"空中绞杀"，疯狂轰炸志愿军补给线，导致铁路运输瘫痪，前线将士陷入困境。全国掀起捐献武器爱国热潮，北京市政府发起捐机运动，李红缨向各街道负责人部署任务。

田枣迫切想为志愿军出力，听闻其他街道组织捐款后，立即召集商铺老板们募资购机，得到积极响应。偶然间，她发现索谦在街头绘制宣传画，误以为其搞破坏。幸得王干事及时澄清，证实索谦已是宣传组正式成员。

田枣回家向李婶和僮筱亭讲述索谦转变，众人感慨新社会连索谦这样的懒汉都能脱胎换骨。当晚索谦领到首月工资，带着煤核探望姐姐春喜。久别重逢的姐弟激动不已，索谦不仅上交工资，还特意买了春喜爱吃的包子。当索谦趁机求婚时，春喜为给煤核完整家庭，答应让他着手筹备。喜出望外的索谦欢呼雀跃。

田枣全心投入募款工作，从经营荆条筐的庄老板处得知销路甚好。想起贵叔和李婶精通编筐手艺，便请腰伤的贵叔负责编制。得知昌平山盛产荆条，田枣立即组织煤核等人采运原料，分发给会手艺的街坊邻里。