田枣因忧思成疾，又遭大雨淋湿，终至一病不起，高烧持续不退。僮筱亭见状勃然大怒，欲寻铁蛋讨个说法。李红缨闻讯赶来探望，不顾田枣反对强行将她送往医院救治。病榻上的田枣心痛如绞，忧心铁蛋可能是特务身份，李红缨温言相劝，让她安心养病，待铁蛋归来一切自会水落石出。

李红缨彻夜守护在病床前，疲惫不堪的她最终伏案而眠。待田枣退烧苏醒，看见守候在侧的李红缨，心头涌起阵阵暖意。秀兰送来早餐后，李红缨这才放心离去工作。与此同时，吴峰亲自迎接铁蛋，将他带往中央社会部临时指挥部，热情欢迎其加入专案组，铁蛋欣然接受这一安排。

煤核正式拜入僮筱亭门下学艺，每日勤学苦练。僮筱亭教导严苛，煤核却格外用功。索谦见此情景颇为不满，与僮筱亭针锋相对，二人争执不休。僮筱亭讥讽索谦游手好闲，连寻花问柳的银钱都拿不出，惹得煤核激烈反驳，坚称姐姐春喜并非风尘女子。僮筱亭方知失言，转而鼓励煤核潜心学艺，将来挣钱为姐姐赎身。索谦羞愧难当，狠狠自扇耳光夺门而去。秀兰接田枣出院回家，得知煤核随僮筱亭学戏，田枣对僮筱亭感激不已。

吴峰引荐铁蛋与二科科长高志远会面。众人分析罗文辉可能藏身于鱼龙混杂的天桥地区，但因区域广阔且不便发动群众搜寻，恐打草惊蛇。铁蛋提议乔装成磨刀匠、金鱼贩等混入天桥侦查，吴峰认为此计欠妥且耗时过长。最终决定从罗文辉的生活习惯入手重点蹲守，三人细致查阅其档案资料。另一边，借酒消愁的索谦向春喜倾诉衷肠，既渴望长相厮守又困于囊中羞涩，说到动情处不禁潸然泪下，春喜亦随之落泪。

煤核废寝忘食地练功，期盼早日赎回姐姐。多日不见铁蛋的他向田枣打听消息，田枣避而不谈，谎称铁蛋已死。吴峰从档案中发现罗文辉籍贯四川，建议重点排查川菜馆与辣椒商贩，获得高志远首肯后分头行动。

索谦向田枣追问铁蛋下落，田枣满腹心事却难以启齿。大勇和小峰前来探听铁蛋消息，田枣得知他们帮孔三热场子赚钱养活孤儿们，这才放下心来。此时铁蛋正伪装成菜贩在天桥叫卖，被卖艺的孔三及师兄弟们一眼认出。

郑强命令手下老三为后天行动做准备，老三好奇打听一号杀手身份遭严词拒绝，只被告知需确保其安全撤离。与此同时，孔三在天桥卖艺，大勇和小峰的喝彩助威吸引众多路人驻足围观。

铁蛋从一位四川大姐处打听到某家店铺的豆瓣辣酱颇负盛名，前往询问时从店主夫妇口中获知罗文辉曾来此购买。铁蛋立即向吴峰汇报，众人连夜锁定罗文辉藏身之处后向高志远复命。

孔三将铁蛋在天桥卖菜的消息告知大勇和小峰，大勇顾不上吃饭就赶去通知田枣。高志远率队突袭罗文辉住所，警觉的罗文辉闻风而逃。待破门而入时，屋内早已人去楼空。