宋老三依旧矢口否认罪行，他故意提及张翠兰曾失足落水险些溺亡之事，孔雪笠斩钉截铁地指出这不过是张翠兰与宋老三联手设下的骗局，目的就是让众人相信河中有水鬼作祟。至于赵大头，早已遭宋老三毒手，而擅长皮具制作的张翠兰特意为宋老三打造了一副赵大头的面具，宋老三时常戴着面具掩人耳目，这也解释了为何赵大头与宋老三从未同时现身。即便铁证如山，宋老三仍拒不认罪，直到方栋呈上那截骨头——骷髅头上的孔洞与宋老三的裁缝剪刀完美吻合。

张翠兰终于跪地伏法，坦白宋老三是为她铤而走险。原来赵大头曾玷污她清白，被李石头撞见后反遭勒索。杀人偿命天经地义，宋老三最终被判死刑。临刑前，宋老三阴恻恻地告诉孔雪笠，王道一实乃其师，如今孔雪笠害死王道一，反倒让袁淳风在紫微星独揽大权，断言孔雪笠日后必无宁日。此时张驴子仍在暗中追查孔雪笠底细，却一无所获。连海萍在酒楼设宴答谢孔雪笠为连潮生洗清冤屈，席间故意提及陈天官经营的大烟馆。

陈天官闻言顿时面色铁青，孔雪笠却淡然表示对某些事可以睁只眼闭只眼，这才让陈天官稍缓神色。深夜林中，孔雪笠忽见一个惨白面孔之人猛然睁眼，继而蹦跳着消失在黑暗里。他惊得踉跄跌倒，诡异的是身旁连海萍竟毫无察觉。次日孔雪笠向方栋求证，方栋遂将湘西赶尸的传闻娓娓道来。这日的孔雪笠异常暴躁，竟带兵查封了详城所有烟馆，连陈天官名下的祥和烟馆也未留情面。郑桥急忙提醒陈天官，若孔雪笠尚不知祥和烟馆底细，恐生变故。

陈天官正要派郑桥前去打探，祥和烟馆掌柜王坤已慌慌张张来报，说孔雪笠执意查封烟馆。陈天官当即命他去请孔雪笠，不料孔雪笠非但不来，反倒要陈天官亲自去烟馆面谈。王坤碰壁而归，陈天官勃然大怒，郑桥赶忙劝他切莫露面，更不可承认与祥和烟馆的关系。在郑桥看来，孔雪笠行事向来有度，静观其变方为上策。可谁都没想到，孔雪笠竟真的一纸封条封了祥和烟馆。

郑桥因手脚不干净被人勒索两万大洋。自目睹赶尸异象后，孔雪笠终日郁郁寡欢——以往的水鬼妖怪皆可解释为骗局，法术障眼法也逃不过他的法眼，但那些会动的尸体却是真实存在的，这种对未知的恐惧令他寝食难安。苦思无果后，他索性去义庄做实验，在尸体旁放置黑猫黑狗，却发现尸体纹丝不动。另一边，陈天官因孔雪笠屡次不给他面子而暴跳如雷，此时张驴子主动登门，带着满箱金条。见钱眼开的陈天官立刻换上一副笑脸。

张驴子道出在苏州查得一个同名者，但其相貌与详城的孔雪笠截然不同。陈天官大喜过望，认定眼前这个孔雪笠定是冒名顶替之徒，自以为终于抓住了对方的致命把柄。