郑桥当众揭发，称陈天官指使张华假扮僵尸暗中走私鸦片。陈天官不仅私自经营烟馆，更企图掌控整个祥城的鸦片生意。面对指控，陈天官矢口否认，郑桥便孤注一掷地呈上张华的账本，里面详细记载着陈天官的所有不法交易。最终，方栋等人获释，而陈天官与郑桥双双入狱。孔雪笠在狱外等候连海萍，不料她怒容满面。孔雪笠紧随其后追问缘由，这才明白连海萍已识破他的真实身份。得知自己日夜牵挂之人竟是仇人之子，连海萍悔恨交加，决意与孔雪笠恩断义绝。

虽然陈天官身陷囹圄，但孔雪笠深知要彻底扳倒他并非易事，此人早已暗中联络大都督，胜负尚未可知。小铃铛将张驴子遗留的字条转交给方栋，方栋随即与孔雪笠共同研究其中玄机。何将军设宴款待孔雪笠，坦言希望他能与陈天官冰释前嫌，毕竟局势变幻莫测，当以大局为重。不久，陈天官便衣冠楚楚地现身，脸上挂着志得意满的笑容。孔雪笠未置可否，与陈天官表面言和，双方各自维持原有势力范围。

宴席散后，陈天官故意询问连海萍是否与孔雪笠产生嫌隙。连海萍借机当众宣布与孔雪笠断绝往来，声称今后两人形同陌路。方栋欲出言相劝，被孔雪笠及时制止。他理解连海萍此刻的情绪，毕竟关于李明昌的真相，孔雪笠至今仍未查明。张驴子与郑桥被押赴刑场，孔雪笠并未上前确认尸体。待他刚离开，陈天官便上前踹醒郑桥——原来此人只是诈死，并未真正伏法。

因与张驴子相交甚笃，孔雪笠对其离世颇感唏嘘，与方栋饮酒时也不免提及。死里逃生的郑桥向陈天官跪地献上全部积蓄以示忠诚。陈天官命他从房中爬出才肯饶恕，惊魂未定的郑桥只得照办。适逢吴德福之父吴连海寿辰，孔雪笠想起袁淳风字条中提及此事，遂在府外暗中排查贺寿宾客。

一位挑粪老人突然闯入泼洒秽物，口中提及"老爷庙"令孔雪笠猛然警觉，立即带人赶往郊外破庙。在庙中一番搜寻后，孔雪笠发现一本神秘册子。当方栋欲查看时，他迅速将册子收起。孔雪笠找到连海萍，透露这是姚子衿的日记，担忧方栋知晓后反应，只得与她商议。连海萍暂且搁置私怨，答应试探方栋口风。

孔雪笠探望卧病在床的姚子成，见其症状似患疟疾。恰逢陈天官府中新装电话，孔雪笠便联系省城医院的故交求购奎宁。陈天官邀请名角兰老板唱堂会，随后设宴款待，席间对兰老板垂涎三尺，屡次暗示孔雪笠先行离去。