齐梦麟特意买了姜汤和鸡汤给罗疏送去，却见罗疏正喝着韩慕之熬的姜汤，他不由分说一把夺过，将姜汤泼洒在地，硬塞过自己买的姜汤，还满脸堆笑地讨好罗疏。他提起曾花五百零一两银子买下"锦囊"梳拢夜的事邀功，又好奇追问罗疏改名的缘由。罗疏不愿回忆在鸣珂坊被称为"锦囊"的屈辱过往，齐梦麟却兴致勃勃地谈论着，惹得她怒火中烧，以为对方存心羞辱，厉声喝斥着将齐梦麟轰出门外。齐梦麟本想借此诉说二人缘分，不料弄巧成拙。

华邈身为帮派二当家白纸扇，手下豢养众多白蚂蚁。他指派白老二等三名白蚂蚁劫持乔若兰，逼迫她写出金蕊酒秘方。罗疏突然现身搅局，掩护乔若兰跳河脱身，并引来韩慕之与捕快。白老二与另一名白蚂蚁被捕，侥幸逃脱的白蚂蚁将秘方交给华邈。得知罗疏被救走、乔若兰下落不明，华邈唯恐夜长梦多，不敢再派人搜寻，匆忙赶回酒坊将秘方交给何慎微。

何慎微捧着秘方喜不自胜，认定乔若兰已葬身河底，做着独霸乔家酒坊的美梦。华邈一记耳光将他打醒，催促他尽快夺取酒坊控制权。原来乔若蕙遗书上写明何慎微仅有经营权，无权买卖。

韩慕之亲自提审劫持乔若兰的匪徒，他们供认受白纸扇指使，却不知其真实身份。韩慕之将调戏罗疏的匪徒留下严刑拷问，另一人则关入大牢。他向陈梅卿打听白纸扇与白蚂蚁的底细，得知这是伙专劫良家妇女的匪帮，平日伪装成百姓，极难缉拿，因此在临汾横行十余载。五六年前曾有巡抚前来清剿，反在闹市遭白蚂蚁群殴致聋，最终黯然离任。陈梅卿劝韩慕之莫要招惹，韩慕之却执意追查。

齐梦麟处处讨好罗疏却自讨没趣，愤懑之下赌气要回太原。他以为罗疏会来挽留，特意派连书去告知，不料罗疏置若罔闻。齐梦麟恼羞成怒，当即命连书收拾行装。

蔡捕头带人沿河搜寻一天一夜未果，韩慕之命他增派人手继续寻找。齐梦麟苦等一日，蔡包子、徐仵作和陈梅卿相继来道别，唯独不见罗疏踪影，只得悻悻启程。韩慕之与陈梅卿前来送行。

迟迟等不到罗疏，齐梦麟终于明白她对自己无意，连书在一旁好言宽慰。罗疏故意不去相送，正是希望齐梦麟安心回太原，莫在外涉险。此时她正与蔡捕头拜访何慎微，见其认定乔若兰已死，正派人往乔若兰婆家报丧。何慎微在二人面前捶胸顿足，嚎啕痛哭。

丫鬟整理乔若蕙遗物时又发现一封信，赫然写着金蕊酒秘方。何慎微欣喜若狂，罗疏假意道贺后与蔡捕头离去。这实则是华邈设下的局，专为让二人见证秘方归属。华邈催促何慎微尽快酿出金蕊酒，接秋娘入府。当夜何慎微便派人接来秋娘，赠以大量金银首饰，秋娘喜不自胜。

何慎微名正言顺接管酒坊，按秘方酿制金蕊酒。慕名而来的酒商要求品鉴，开坛后却发现酒色酒味皆不对版，众人一拥而上逼其退钱。何慎微这才惊觉乔若兰所写秘方是假，华邈怂恿他变卖酒坊，奈何他无权处置。华邈答应另想办法，何慎微忍不住抱怨：乔若蕙在世时酒坊日进斗金，自己过得舒心惬意；如今听信华邈独占酒坊，反落得一团糟。华邈当即威胁恐吓，吓得他不敢作声。

深夜，秋娘潜入书房偷盗金银，被王妈妈当场抓获。何慎微正欲发作，罗疏已带着捕快赶到将秋娘缉拿。原来罗疏早派人在乔家蹲守，见何慎微接秋娘入府，便与王妈妈设局捉贼。

韩慕之突击审讯秋娘与何慎微，埋伏的捕快将前来接应的华邈一举擒获。何慎微这才明白二人合谋窃取乔家财物，气得哑口无言。韩慕之指其与秋娘私通害死乔若蕙，何慎微承认酒后与秋娘有染致其怀孕，但否认谋杀。

华邈坚称乔若蕙病故，要韩慕之拿出证据。罗疏当场揭穿何慎微擅长摹仿笔迹，出示乔若兰姐妹往来信件，指出乔若蕙小产后的信件皆系何慎微伪造，遗书亦是摹仿。何慎微百般抵赖之际，罗疏请出乔若兰当面对质，何慎微与华邈目瞪口呆，万没想到乔若兰尚在人世。

原来当日罗疏带乔若兰跳河后，自己引开追兵掩护其逃脱。被韩慕之救回后，她又独自寻回乔若兰，并散布乔若兰溺亡的假消息。乔若兰当众揭发何慎微罪行，华邈急忙撇清关系。罗疏点醒何慎微说出真相，并揭露华邈与秋娘合谋霸占酒坊的阴谋。

何慎微如梦初醒，供认这一切皆是华邈策划。自入赘乔家后，华邈便刻意接近。得知乔若蕙不能再育，借酒消愁的何慎微被华邈蛊惑"留后"，安排他与秋娘苟合。事后华邈逼他毒杀乔若蕙给秋娘名分。

华邈配了含慢性毒药的方子，欲让乔若蕙悄无声息地死去。何慎微亲手喂药时，乔若蕙发现账目亏空及女子手帕，写信告知妹妹。何慎微截下信件仿笔回信，后因担心事情败露，华邈又配了剧毒汤药。