罗疏慢条斯理地用完早膳，正欲出门散步消食，恰逢齐梦麟与儿时玩伴有约在先，无法作陪。二人一同迈出府门时，恰遇太原首富秦熠前来拜访齐雁锦。秦熠主动向罗疏示好，却遭冷眼相待。待秦熠离去，齐梦麟不禁好奇二人渊源，尤其对"玉兰"这个称呼耿耿于怀。罗疏轻描淡写地提及与秦熠相识于鸣珂坊之前，且对方每逢临汾必来探望。齐梦麟顿生疑虑，担心秦熠心怀不轨，罗疏却不愿多言，借故匆匆离去。

秦熠此番造访实为盐引之事，齐雁锦面露难色。朝廷近来对盐引管制愈严，虽由他全权打理齐家产业，但最终决策权仍在齐总督手中。秦熠不甘错失良机，暗中怂恿齐雁锦谋夺家主之位。齐雁锦以兄弟情深为由婉拒，秦熠见劝说无果，临行前意味深长地提醒他警惕齐梦麟带回的女子。齐雁锦当即派遣心腹连棋暗中调查罗疏底细。

罗疏幼时曾在太原生活，后因一场大火痛失双亲，沦落天涯。如今故地重游，虽市井繁华依旧，她却恍若隔世。记忆中的故居已模糊不清，只依稀记得巷口的鎏金牌匾与香气扑鼻的包子铺。她四处寻访，却始终无果。

齐梦麟早早结束聚会赶回府中，见罗疏正为他宽衣，不禁幻想起二人举案齐眉的场景，嘴角泛起笑意。得知罗疏寻访故居未果，他立即吩咐连书按图索骥。

翌日清晨，罗疏甫一出府便被秦熠拦下。纠缠间，二人来到茶楼雅座，这一幕尽收连棋眼底。秦熠特意备下罗疏儿时喜爱的点心，她却避如蛇蝎。秦熠痛陈当年辜负之憾，欲重修旧好，却遭严词拒绝。原来当年秦熠在家族备受欺凌时，唯得罗疏真心相待，却在登上家主之位后将她弃如敝屣。如今他想为罗疏脱籍，反遭唾弃。见罗疏愤然离席，秦熠仍不死心。

罗疏刚回齐府便被齐雁锦传唤。对方已掌握其底细，厉声要求她远离齐梦麟。时值除夕，齐梦麟正指挥仆役张灯结彩，未察觉罗疏神色异常，反而兴致勃勃地展示布置，许诺家宴后陪她守岁。

齐府团圆宴上，长子正禀报政绩。心不在焉的齐梦麟悄悄命连书给罗疏送菜。被父亲点名后，他眉飞色舞地讲述剿匪功绩，引得祖母心疼不已。齐总督却暗中警告秋后算账。

宴后观戏时，齐梦麟让连书顶替座位，欲寻罗疏却撞见齐雁锦。面对二哥劝阻，他置若罔闻。次日拂晓，齐梦麟便带罗疏寻至故居。望着熟悉的包子铺，罗疏终于找到儿时院落。现主人通情达理，允她重游旧居。

那场吞噬双亲的大火始终烙印在罗疏记忆深处。当年她偷食烧鸡后在厨房酣睡，醒来时已家毁人亡。抚摸着父亲为她刻划身高的木柱，齐梦麟欲购下留念，却被婉拒。

偶遇的郭婶喜极而泣，道出当年火场救人的往事。蹊跷的是，那夜倾盆大雨竟未能浇灭烈焰。事后更有可疑之人打探幸存者，郭氏夫妇只得将罗疏送往乡下，未几她便下落不明。

郭婶误认齐梦麟为未婚夫婿，他顺水推舟发出婚邀。为查明父母死因，齐梦麟带罗疏遍访商铺，最终锁定军用石漆的特殊焦臭。杂货店主透露此物管控极严，除军营外难得一见。

齐梦麟忆及父亲当年山西驻军经历，决意探问石漆去向。罗疏则陷入痛苦回忆：被郭家表亲收养后，又遭人贩转卖至秦府，终被秦熠接入府中。