乔若蕙查出何慎微私自挪用账房银两，更在他身上发现一方绣着闺名的女子手帕，疑心他有外遇，便修书告知妹妹乔若兰。不料何慎微暗中截获信件，仿照乔若蕙笔迹另写一封平安信搪塞乔若兰。华邈唯恐乔若蕙察觉他们谋夺乔家酒坊的阴谋，遂配制剧毒欲除之后快。

何慎微端着掺毒汤药来到乔若蕙病榻前，见她虚弱不堪却执意拒药，厉声质问其是否变心。何慎微竟坦然承认，强行将毒药灌入乔若蕙口中，不多时她便毒发身亡。

听闻何慎微的供述，乔若兰悲愤交加，抽刀欲为姐姐报仇，被罗疏死死阻拦。何慎微将罪责全数推给华邈，华邈百般抵赖间，何慎微当众揭露其白蚂蚁帮会二当家"白纸扇"的身份。见华邈仍不认罪，何慎微声泪俱下自称只是华邈的刀，恳请看在秋娘腹中骨肉份上饶他一命。不料秋娘突然挺身作证，坦言所怀实为华邈之子，何慎微如遭雷击，方知落入二人圈套。

华邈对何慎微极尽羞辱，骂其连丧家犬都不如。何慎微羞愤难当，拔刀直刺华邈。另一边，乔若兰与罗疏重返酒坊，触景生情忆起儿时与姐姐嬉戏的往事，不禁潸然泪下。罗疏温言劝慰，鼓励她振作精神完成姐姐遗愿。

华邈入狱后拒不认罪，韩慕之晓以利害仍无果，遂命人严刑拷问。华邈终招供利用白蚂蚁帮会强抢民女的累累恶行。韩慕之立誓肃清全城白蚂蚁，陈梅卿以五年前巡抚镇压反遭暗算致聋之事劝阻，却见他决心已定，暗忖此举恐为罗疏。

韩慕之修书向平阳卫求援，静候回音时，罗疏似有所感，取尘封琵琶弹奏一曲。捷报传来，平阳卫大破白蚂蚁。韩慕之亲迎凯旋之师，发现领兵者竟是新任副千户使齐梦麟。百姓夹道欢呼间，韩慕之向齐梦麟致谢，罗疏则押解俘虏复命。齐梦麟在罗疏面前耀武扬威，却遭冷眼相对。

陈父驱羊至县衙逼陈梅卿回乡完婚，留下肥羊为其滋补。陈梅卿正为逃婚之事焦头烂额，见父亲亲自追逼，暗自叫苦不迭。

庆功宴上齐梦麟大谈战功，被连书当众拆台。罗疏举杯相贺时，蔡包子趁机央请观太原戏班演出。席间众人打听陈梅卿未婚妻轶事，气得他欲撤走羊肉，众人这才噤声。

宴后韩慕之与罗疏月下对弈。罗疏代临汾女子致谢，韩慕之直言剿匪全为她一人，当场表明心迹。罗疏惊惶失措间，韩慕之予其一日考虑。墙外陈梅卿听得真切。

陈梅卿急寻罗疏摊牌，言明韩慕之已与巡抚之女刘婉订婚，纵是为妾也将断送其仕途。见罗疏情根深种，他立誓要不择手段阻挠二人。临别再三叮嘱罗疏须让韩慕之死心。

罗疏经此当头棒喝，终未赴约。韩慕之枯等至深夜，失望至极。得知齐梦麟邀观戏后，他早早守候戏台。罗疏虽至却刻意回避，齐梦麟特选《紫钗记》——讲述男子弃贵女娶平民的戏文。韩慕之全程紧盯罗疏，却只得冷眼相对。

戏至半场罗疏离席，韩慕之紧随其后。二人重逢棋盘前，韩慕之质问失约缘由。罗疏坦言宁不为妾，更不愿毁他前程，只求一心人。暗处齐梦麟闻之暗喜，决意追求罗疏。自此罗疏将情愫深埋，只以属下礼待韩慕之。