秦熠多年来处心积虑，只为将罗疏占为己有，未料罗疏竟倾心于齐梦麟，甚至不惜对他拔刀相向。意识到此生注定无法得到罗疏，更不愿看她投入他人怀抱，秦熠决然将性命交予罗疏，他紧握罗疏的手，将利刃深深刺入自己胸膛。罗疏被这突如其来的举动惊得魂飞魄散。

正当此时，齐梦麟突然造访，秦熠迅速拔出胸口的刀，低声警告罗疏切莫嫁给齐梦麟。他揭露齐家作恶多端终将自食恶果，不忍见罗疏受其牵连。齐梦麟破门而入，目睹秦熠持刀而立，误以为罗疏遇险，慌忙上前查看。秦熠借口二人只是小打小闹，随即仓皇离去。

齐梦麟执意要带罗疏回府，并告知已向二哥齐雁锦求证，齐家与罗疏父母之死毫无干系。恰逢连书奉命前来，告知齐总督已归府。齐梦麟命连书增派人手保护罗疏，承诺处理完家事即刻返回，再三嘱咐罗疏务必等他归来。

山西刘姓官员对齐总督之位虎视眈眈，暗中勾结众多同僚散布谣言。齐总督陷入前所未有的困境，焦头烂额之际，齐雁锦率先表态愿为父分忧，齐梦麟也立下承诺。齐总督责令齐梦麟安心在家侍奉祖母，不得再外出生事，齐梦麟只得遵从。

秦熠指使瘸四儿四处散播临汾县衙存有余粮的谣言，引得周边各县灾民蜂拥而至，乡绅们也纷纷上门讨债。朝廷赈灾粮迟迟未到，库存仅能维持五日，韩慕之决定亲赴太原向刘仪清讨要赈灾粮。

布政司赵大人听闻灾民齐聚临汾，恐事态失控，前来与齐总督商议先行放粮。殊不知秦熠早已与齐总督达成交易：只要拖延放粮一月，秦熠便可高价抛售囤粮，并许诺分给齐总督八成利润。齐总督决定先向西边各县发放部分赈灾粮，唯独扣下临汾的份额，赵大人见状也不再坚持。

罗疏婉拒齐梦麟安排的保护，独自上街时目睹百姓在秦家粮店外排队，却被告知一粒粮食也不卖。察觉被人跟踪后，罗疏拔刀欲与跟踪者决一死战，幸得蔡捕头及时相救。随后赶到的韩慕之解释他们是为催粮而来，蔡捕头得知齐梦麟回家奔丧，便与罗疏同住一家客栈。

秦熠大肆收购粮食入库，得知韩慕之救下罗疏后怀恨在心。齐家大哥含冤而逝，齐梦麟为其守灵，陪伴悲痛欲绝的祖母。韩慕之向刘仪清催粮遭百般推诿，反被劝说以大局为重。识破刘仪清故意拖延后，韩慕之苦苦哀求，却被趁机催促与刘婉完婚。

齐总督召见两个儿子，欲将家业托付齐梦麟，并强令其迎娶总督嫡女。齐梦麟断然拒绝，提议由齐雁锦联姻。但因齐雁锦庶子身份不符，齐梦麟仍不松口。暴怒的齐总督得知罗疏贱籍出身，抄起棍棒将齐梦麟痛打一顿。

闻讯赶来的老夫人为齐梦麟求情，齐总督方才罢手。遍体鳞伤的齐梦麟痛苦呻吟。韩慕之回客栈与罗疏商议，打算向太原富商高价借粮应急，罗疏一时也无良策。

苏醒后的齐梦麟欲寻父亲退婚，却因伤势动弹不得，只得派连书求助齐雁锦。他恳请齐雁锦代为说情，表明自己无意家业，更不愿联姻，认为齐雁锦才是最佳继承人。齐雁锦不仅拒绝，还斥责齐梦麟身在福中不知福。

罗疏陪同韩慕之四处寻粮，却发现太原粮店皆被秦熠提前收购一空。秦熠暗中约见齐雁锦，怂恿他火烧赈灾粮仓扳倒刘仪清，以此换取家主之位。

韩慕之三人发现秦家粮店售粮，急忙上前求购，却被告知只售小户。绝食抗议的齐梦麟令连书束手无策，只得请罗疏假扮郎中探望。守卫阻拦之际，齐雁锦及时解围。见到罗疏的齐梦麟激动不已，挣扎着要带她去见父亲，却换来罗疏失望的眼神。