秦熠听闻临汾爆发蝗灾，敏锐地察觉到粮价即将飙升，当即决定囤积居奇，命人四处收购粮食。瘸四儿侥幸从太原逃回，战战兢兢地向秦熠请罪，秦熠非但没有怪罪他办事不力，反而看中其心狠手辣的特质，决定暂且留他一命以待后用。

收到李掌柜密信，得知齐梦麟与韩慕之推行"以蝗换粮"之策，秦熠灵光乍现，立即前往拜会布政司赵大人。此时韩慕之正亲自督战灭蝗，百姓们热火朝天地在田间捕虫，罗疏与齐梦麟也加入其中。齐梦麟心疼罗疏劳累，罗疏却毫不在意。

百姓们将捕获的蝗虫上交换取粮食，韩慕之命人将蝗虫集中焚毁。眼见粮仓见底，韩慕之召集临汾乡绅商议借粮事宜。面对乡绅们的推诿搪塞，韩慕之郑重承诺三月内如数奉还，并许诺为捐粮者树碑立传。与此同时，他已向刘仪清求援赈灾粮，乡绅们这才纷纷响应。

刘婉向父亲刘仪清打探临汾灾情，却遭严词训斥。刚出门便遇见经赵大人引荐而来的秦熠。秦熠提议延迟发放赈灾粮，以高价抛售囤粮，愿将八成分润给刘仪清。遭拒后改口只需半月时间，并坦言与齐家宿怨。刘仪清听完缘由，终于应允。

齐总督得知临汾蝗灾，决定亲往视察，临行嘱咐齐雁锦盯紧刘仪清与赵大人动向。在官民协力下，蝗灾终被扑灭，但庄稼已颗粒无收。韩慕之开仓放粮，县衙仅能以稀粥果腹。他劝齐梦麟远离罗疏以免连累，不料罗疏主动表明愿与齐梦麟同甘共苦。二人互诉衷肠后，当即启程前往太原。

韩慕之快马追至码头，目睹齐梦麟与罗疏相视而笑的温情一幕，黯然离去。秦熠指使瘸四儿散布县衙有粮的谣言，逼迫乡绅向韩慕之施压，意图高价售粮。

齐梦麟与罗疏抵达太原，连书先行安排住宿。齐梦麟检查房间后仍不放心，提议回家居住。此时连书得知大少爷猝逝的噩耗，急忙回报。

齐梦麟赶回家中，面对灵堂痛哭失声。齐雁锦道出真相：大少爷因体弱多病，又遭人散布不能人事的谣言，悲愤交加而亡。齐梦麟怀疑是秦熠设计，再三确认齐家与罗疏父母之死无关后，更加确信是秦熠所为。

齐雁锦虽觉秦熠可疑，却苦无实证。另一边，秦熠给罗疏送来点心，声称齐家害死其父母。罗疏断然不信，反指秦熠才是真凶。秦熠辩称亲眼目睹齐家纵火，自己救下罗疏。见罗疏仍不信，又劝其放弃齐梦麟，承认杀害五姨娘与金描翠皆是为罗疏。罗疏愤而拔刀相向。