萧定权与皇上都深知，茶马政事关国家实力的强弱与国运的盛衰，因此极为重要。陆英向皇上禀报，此次长州之战的战马筹备事宜由他全权负责，因长州距蜀地不远，马匹皆由蜀地直接调往前线。然而安平伯赵壅的钦差富春，借征收官茶之名大肆搜刮百姓的茶与鱼，导致民怨沸腾；之后富春更假借皇家名义，将强征来的民茶在京城高价售卖，而运至蜀地的却尽是劣质陈茶，不仅破碎掺假，还严重短缺，致使边地民众怨声载道，更几乎使博马之政难以推行。

皇上神色逐渐凝重，如此重大的事情，自己竟一直被隐瞒！陆英表示，自己曾多次将奏本送呈中书省，却始终石沉大海、音讯全无。事已至此，皇上不得不怀疑是李柏舟扣下了奏本。陆英叹息一声，将全部奏本的副本呈交皇上，供其查证。皇上勃然大怒，陆英则小心翼翼地说道，正因奏本迟迟未有回音，自己才恳请太子殿下代为转达。

皇上命太子退下，随即召李柏舟等人进宫。陆英在宫门遇见李柏舟，明确表示不会让陆文昔嫁给萧定棠。李柏舟十分不悦，但面见盛怒的皇上后，才意识到真正的大麻烦来了。面对皇上的斥责，李柏舟仅以公务繁忙、奏本积压为由搪塞。皇上怒不可遏，此时赵壅赤裸上身自缚跪于宫门外请罪，李柏舟趁机为他求情，并提到军马尚未全部到位，当前要务应是拨款购茶市马。

此言一出，跪在一旁的户部尚书黄赐顿时惊慌，因宫中用度浩大，户部实在难以承担购茶市马的巨额开支。皇上见黄赐惶恐无措，心知他亦无计可施，便未再动怒，而是决定自行筹措款项以收拾残局。皇上清楚赵壅家财万贯，故意驾临赵贵妃宫中，只见赵贵妃一身素服，战战兢兢替父亲请罪，并表示愿将全部家产捐入国库。

此外，赵贵妃还恳求皇上不要公开惩处赵壅，她宁愿一死以保全父亲和萧定棠的名声。说罢便取出匕首，一旁侍女与萧定棠急忙上前阻拦。皇上再看不下去，厉声制止几人继续哭啼作态。为顾全皇家颜面，皇上命赵壅于家中待罪，赵贵妃赶紧带着萧定棠叩头谢恩。萧定棠向赵壅传达皇上旨意，赵壅得知女儿自作主张捐光家产，不禁捶胸顿足、心痛不已。

此时，萧定权为讨好陆文昔，正与顾逢恩调制香料、研制梅花香。顾逢恩感叹陆英虽为人刚正，却易得罪人，日后恐再生事端。赵壅失意返家，哭丧着脸痛惜钱财损失，李柏舟冷脸斥道：破财总比丧命好。并且，李柏舟还意图拉拢张陆正，特地备下一份厚礼准备相赠。

陆英不愿女儿卷入皇子之争，决定送陆文昔离开京城。陆文昔一夜未眠，回想与萧定权的过往，心中满是感伤与无奈。次日，出乎陆英意料的是，李柏舟竟带来皇上旨意，将陆文昔赐婚于萧定棠为侧妃。陆英目瞪口呆、进退两难，而此时已在离京路上的陆文昔也被拦下。陆文普得知妹妹被赐婚给萧定棠，顿时大惊失色。