事已至此，李柏舟只好认栽，盘算着将今日之事刊上邸报，昭告天下。另一边，顾逢恩不满地向萧定权抱怨皇上仅用一条玉带便收回兵权，还派李明安率军与父亲顾思林相互制衡，实在过分。萧定权虽自身狼狈，仍正色制止顾逢恩妄言，此刻他更忧心卢世瑜知晓今日风波，便嘱咐顾逢恩务必与通政司周旋，能拖则拖，至少廷试之前绝不可见报。

在顾逢恩的斡旋下，通政司并未刊登射柳比赛相关消息。萧定棠见邸报内容平淡，极为不快；李柏舟却一脸淡然，他早料到萧定权会如此应对，已备好后手。李柏舟指使赵壅私自印制另一版邸报，刊出皇上调兵之事，并将这份伪造的邸报散布得众人皆知，引发朝野对皇上用心和朝局动向的种种猜疑。

李柏舟还不忘派人将这份爆炸性邸报悄悄呈给皇上。不巧萧定权此时正在向皇上请安，见父皇面色不豫，误以为自已授意通政司之事败露，便心虚请罪，称邸报内容系自已安排。直至皇上怒将邸报扔到萧定权面前，他才愕然发觉自己再遭陷害。

萧定权百口莫辩，为不影响顾逢恩廷试，只得将通政司通气之责一概承担，但坚称未曾令其宣扬调兵一事。皇上却疑窦丛生，怀疑萧定权故意阻挠李明安率军入长州制约顾思林。萧定权大惊失色，慌忙辩白，却不知一切尽在李柏舟算计之中——李柏舟意在离间皇上与萧定权，令萧定棠坐收渔利。

果然，皇上瞬间翻脸，认定顾逢恩必涉此事，下令逮捕通政司司长与顾逢恩，更取消其廷试资格。萧定权急得跪地苦求父皇，不料萧定棠此刻一身素服闯入，手捧玉带，楚楚可怜地恳请父皇收回赏赐，以免己身位卑恩重、引发朝局动荡。他还自请受严惩，免误父皇大事。显然，这一切皆出自李柏舟授意。

皇上冷眼瞧着跪地的两个儿子，此时李明安匆忙来报，称天长卫将士名册遗失，补录需两月有余，意味他无法即刻率军返回长州。皇上勃然大怒，命令萧定权独留行宫书写认罪书，返京之期容后再议。萧定权绝望地拉住父皇衣角乞求宽恕与信任，皇上却头也不回，带着萧定棠离去。

另一边，顾逢恩拿到被篡改的邸报，忧心忡忡去找卢世瑜，却只见到陆英。他托付陆英：若自已身陷漩涡，望其尽力保全太子。陆英知太子蒙冤，义不容辞。二人未察此言被陆文昔听去。此时李柏舟与赵壅正开怀大笑，许昌平竟也在侧。原来私印邸报之计正是许昌平所献，李柏舟惊异其虽未面圣，却将圣意揣摩得如此透彻。许昌平淡笑不语，似一切尽在掌握。

陆英联合众御史联名上谏，盼皇上尽早遣萧定棠之藩以免再生事端。李柏舟研判形势，认为这群御史正触皇上逆鳞。许昌平面露不安，问赵壅是否销毁私印邸报的证据，不料赵壅头脑简单，竟未及时处理，还重金雇人大量印制，这些人至今仍在忙碌。李柏舟与许昌平大惊，急令人销毁证据；待顾逢恩赶到现场，只见一片狼藉，线索全无。

顾逢恩正自懊恼，门外忽有动静，他隐身门后，见来者竟是陆文昔。原来陆文昔听闻顾逢恩与父亲的对话，特意赶来印局寻找证据，欲为萧定权洗刷冤屈。