皇上心中了然，萧定权能一路安稳至今，全凭自己暗中扶持。萧定权垂首无言，皇上继而感慨，二人关系微妙——关起门来是父子，迈出门槛是君臣，说到底，萧定权终究是这个国家的储君。皇上轻叹一声，坦言若此番萧定权仍敌不过李柏舟，只怕自己也回天乏术。萧定权深知不可辜负父皇期望，郑重叩首立誓，必将担起这份重任。

待萧定权回到报本宫，方知太子妃已等候整夜，陆文昔也伏在榻边，却只是沉沉入睡。萧定权轻手轻脚坐到太子妃身旁，柔声致歉，悔恨昨日竟说出不要孩子之言。此刻他才吐露心结：自幼与父皇关系疏离，因而对即将诞生的孩儿亦感惶恐，唯恐重蹈覆辙。但昨夜聆听父皇一席话，他终于明白父皇深意，决意留下孩子，尽心而为。太子妃含笑不语，并未察觉陆文昔早已醒来，只是假寐未动。萧定权送太子妃回房后，又转身唤醒装睡的陆文昔，言明待案件了结，再议她的去留。

皇上因龙体欠安，暂居行宫休养，将政务全权交予萧定权，命其监国。至此，京畿权柄尽握于萧定权手中，他上位后的首件要事，便是亲审张绍筠私贩军马一案。另一边，萧定棠仍在军营中受苦，齐王妃差人送来几枝石榴花，萧定棠一见便知是妻子在提醒家中石榴又开——思乡之情顿时灼灼燃起，恨不能立刻返京。于是萧定棠故意生事，借为军马编号之名，深夜从京都向外调运马匹，不仅拒不承认萧定权的监国太子令，更横行无忌，嚣张跋扈。

赵壅拿出银钱打发为他贩马的手下离开，谁知二人刚出门便遭灭口。与此同时，张绍筠在狱中受刑，哀嚎凄切连连唤父，隔壁的陆文普与陆英听见，不禁生出几分怜悯。萧定权与太子妃对弈，太子妃棋艺不精，便请陆文昔代自己与太子交手。萧定权一边落子一边与陆文昔商议应对萧定棠之策，陆文昔心思机敏，不知不觉间竟赢了太子，令他颇感意外。

萧定权查抄赵壅家宅，视财如命的赵壅心痛如绞、暴跳如雷，誓要联合李柏舟等人对抗太子。李柏舟亦不迟疑，他让赵壅出重金收买几位尚书与侍郎——这些人早已与李柏舟同在一条船，纵然心生悔意，却为时已晚，只得收下这烫手的钱财。

是夜，杜侍郎潜入大狱面见张绍筠，嘱咐他在次日公审时坚称军马是从骁骑营偷盗而来。第二日，张绍筠果然在大殿上照此谎供，萧定权即刻下令搜查各军卫。李柏舟得意洋洋坐于殿上，俨然成竹在胸。不料一番搜查后，竟发现东宫卫所属军马数目有差，李柏舟气焰更盛，自以为胜券在握。直至此时，萧定权才惊觉杜蘅原是李柏舟之人。