实际上，张绍筠购买藩马并非偶然。那天，张绍筠被萧定权踢入水中，是许昌平将他拉了上来，因此张绍筠对许昌平十分信任，还曾将自己有意购买马匹的事情透露给他。之后不久，便有人主动上门卖马，张绍筠并未产生任何怀疑。

此时，张绍筠与卖马者按下手印、签好合同，不料突然出现两批官兵：一拨是李柏舟的手下，前来捉拿张绍筠；另一拨则是萧定权的人，意图逮捕卖马者。陆文昔目睹这一幕，总觉得有些不对劲，她拿起合同一看，发现张绍筠竟变成了卖马的一方。原来，张绍筠昨日将太子妃给的钱财在赌场挥霍一空，之后又听信卖马者的蛊惑，打算将马转卖下家以赚取差价，这才阴差阳错转换了身份。陆文昔见张绍筠如此糊涂，怒斥他成事不足，愤而撕毁合同，但另一份合同已被呈至皇上手中。

与此同时，萧定权指着马匹向父皇禀报，这些本应奔赴战场的战马竟现身京都，说明有人暗中走私，只需顺藤摸瓜定能查出幕后主使。张陆正也借机汇报陆英险遭毒手一事，暗示李柏舟与赵壅等人图谋不轨。皇上面色阴沉，赵贵妃试图求情，反遭严厉斥责，只得悻悻离场回宫。李柏舟却镇定自若，从容禀报自己也听闻有人卖马，并已查实卖马者正是张绍筠。

萧定权心中一惊，猜到定是张绍筠坏了他的计划，不禁暗骂他败事有余。至此，皇上对真相早已心知肚明，他恨铁不成钢，痛惜太子竭尽全力却仍被李柏舟反将一军。于是，皇上责令萧定权反思悔过，并将张陆正与张绍筠一同打入大牢。萧定权失魂落魄地跪在地上，拿起父皇曾在马球赛上许诺赠与的礼物，打开一看，竟是皇上派顾逢恩前往长州的圣旨。萧定权长叹一声，深知一切为时已晚。

太子妃得知弟弟惹下大祸，可怜巴巴地跪在门外，恳请萧定权休了自己。萧定权不顾父皇的命令，冲出房间，以衣袖为太子妃遮挡烈日，劝她饮水，随后带她回宫。他宽慰太子妃，张家的事不会牵连于她，自己也绝不会责怪，既然太子妃已嫁给他，他定会善待她。太子妃脸上终于露出笑容，欣喜地将萧定权的手放在自己小腹——原来她已怀有萧定权的骨肉。然而萧定权反应异常，竟决定不要这个孩子。陆文昔在门外听到对话，得知太子妃有孕，不禁泪如雨下。

另一边，皇上接到长州战报，得知顾承恩殉国的消息，悲愤交加，大叫一声后昏厥不醒。萧定权闻讯急忙赶去，幸而皇上已无大碍，多亏许昌平及时施救才避免严重后果。皇上苏醒后，萧定权上前喂药，原以为父皇是因自己而动怒晕厥，不料却得知大表哥牺牲的噩耗。

皇上告诉萧定权，战败的原因是缺乏战马。萧定权猛然想起陆文昔曾禀报，她在张绍筠签合同时检查过那些马匹，虽为战马，但其中一些尚不足五岁。他将此事奏明父皇，指出五年前军中各卫新补战马已不再使用藩马，而这些本该送往前线的战马却遭截留。萧定权恳请父皇再给他一次机会彻查此事，皇上语重心长地教导他，自己之所以处处刁难，是为磨炼萧定权，唯有如此，他才能真正具备坐稳皇位、治理天下的能力。