虽然周颖没有亲自来东寨，但常胜坚信她是思念自己，便借故让儿子前来探望。年幼的常小勇未能领会父亲的弦外之音，反而兴致勃勃地提出要学口琴。常胜闻言暗自欣喜，认定这是周颖的暗示，尽管常小勇解释母亲并不赞成，他却固执地认为妻子是想听自己吹奏口琴，才让儿子来学习。

赵广田抱着新置办的衣裳急匆匆赶回家，精心修剪了头发刮净胡须，整个人焕然一新显得格外精神。与此同时，村民们驱赶羊群时发现涵洞积水成洼，羊群受阻无法前往草场，小眼镜趁机煽风点火，将责任全数推给常胜，非要他出面解决。

每日驱羊上山放牧让村民们颇感不便，不少人盘算着让羊群去车站附近吃草。得知此事后，常胜再次强调支持致富政策的前提是遵守铁路法规。为平息众议，他承诺会设法解决难题。赵妈闻讯赶来，见儿子当上联防队员，立即扯开嗓门为常胜撑腰，众人见状只得悻悻散去。

归途中，王喜柱打量着赵广田的新装满脸艳羡，直言除非自己也能有这么一身。常胜顺势提议让他担任联防队大队长，绘声绘色地描述着各种荣誉前景，果然哄得王喜柱心花怒放，即便没有报酬也甘之如饴。

周颖除了操持日常工作、照料儿子和婆婆外，还挤出时间学习美甲美发手艺。婆婆既心疼她过度劳累，又好奇她学习这些的缘由。来到东寨村的常小勇过得其乐无穷，时而跟着王冬雨攀树摘果，时而与陈铁砧结伴玩耍，这段时光将成为他最珍贵的童年记忆。

面对严重的涵洞积水，常胜带着赵广田运土填坑，又拉来一车车砖块铺路。赵广田勉强干了一天就吃不消，索性装病逃避，还故意掐红喉结作证。

次日清晨，常胜独自来到涵洞施工，从晨曦微露忙到暮色四合，只有依卡相伴左右。第三天赵广田去小卖部采购时，遭到张莱西的冷嘲热讽——即便他与常胜不和，也瞧不上这种偷奸耍滑的行径。

这番话刺痛了赵广田，他提着采购品来到涵洞，发现常胜倚着箩筐疲惫入睡。见常胜独自完成全部工程，对自己装病之事毫无怨言反而表示理解，赵广田愈发愧疚。随着涵洞问题解决，王喜柱迫不及待用广播宣告喜讯，身为联防队长的他倍感荣耀。

然而村民驱羊过洞时，羊群依旧畏缩不前，现场乱作一团。最终王冬雨联系兽医得知羊群恐惧阴暗潮湿的环境，建议用玉米等精饲料诱导。关键时刻赵广田挺身而出，飞骑取来玉米，在众人协力下成功引羊过洞，现场顿时欢呼雷动。

经此一事，常胜与村民关系更加融洽，张莱西的离间计宣告失败。为谋私利，他盘算着必须赶走常胜。不久后，一个神秘来电提出铁路相关的交易，起初张莱西嗤之以鼻，但当对方戳破他被众人轻视的处境，强调唯有赚钱才能重获尊重时，他渐渐动了心思。