叶国华带领新兵连的战士们进行高强度训练，肖春生虽竭尽全力却始终略逊段磊一筹，心中满是不甘，叶国华见状温言勉励他继续努力。

自那日起，肖春生废寝忘食地投入训练，任凭汗水浸透衣衫也毫不松懈。齐天谨记肖春生所托，对肖艳秋寸步不离地守护，反倒令她倍感困扰。新婚的郭黑子疑心重重，暗中派人尾随赵小惠，不料被当场识破。面对赵小惠的质问，郭黑子连连赔罪，赵小惠虽立誓永不相负，他却仍对游泳教练心怀芥蒂，赵小惠只得让他找目击者肖艳秋求证。

肖艳秋准备前往补习班时，将肖岩培托付给佟晓梅照料。值完夜班的佟晓梅顾不上休息便赶往肖家，意外撞见精心装扮的肖艳秋，后者神色慌张地掩饰着。齐天如常在夜校门口等候，恰逢郭黑子也来找肖艳秋商议要事。此时夜校老师范建平正欲向肖艳秋吐露心迹，瞥见齐天二人后慌忙噤声，反倒责怪肖艳秋不该与这般人物往来。

郭黑子与齐天当众揭发范建平已有家室，妻子叶三梅与幼子三月未获赡养费。面对指证，范建平百般抵赖，直到齐天戳穿他同时周旋于两位北京姑娘之间的丑行，意图借机留京，范建平这才狼狈逃窜。郭黑子向肖艳秋求证游泳教练之事，得到清白答复后反遭讥讽，肖艳秋随后又将多事的齐天训斥一番。

佟晓梅在肖春生房中睹物思人，想起他的鼓励重拾信心。她终日奔波于医院值班、大学旁听与照料肖岩培之间，叶芳见状心疼不已，陈宏军却嫌其多事。当陈宏军跃跃欲试竞选学生会主席时，叶芳以他性格莽撞为由坚决反对，几番争执后陈宏军只得作罢。

肖春生日复一日加练至力竭，这份执着终令段磊另眼相待，主动伸出友谊之手。家书中生动描绘的军旅生活，经佟晓梅朗读令肖岩培热泪盈眶。肖艳秋归来煮的西红柿鸡蛋面暖胃更暖心，听佟晓梅畅谈理想时，她坚信这只雏鹰终将翱翔九天。

当肖艳秋让佟晓梅取纸笔时，那枚被珍藏在画架上的书签撞入眼帘，在佟晓梅心头激起涟漪。齐天除打零工外总来肖家帮忙，肖岩培对他满怀感激。新兵连结训后，叶国华特许两天休假，肖春生立刻奔向文工团寻找贺红玲的身影。