肖艳秋匆匆赶到医院探望贺母，将父亲的退休金和肖春生寄来的积蓄悉数递给贺红玲，贺红玲执意推辞，最终用叶芳送来的款项支付了手术费。得知此事的肖春生心中五味杂陈，钱阿毛劝他放下这段感情，直言他与贺红玲并非良配，但肖春生始终坚信贺红玲并非贪慕虚荣之人。贺母语重心长地劝说女儿选择叶国华，认为跟着肖春生只会吃苦受累，贺红玲却不愿多谈此事。

半月后，边境局势骤然紧张，零星冲突频发，全团进入一级战备。肖春生与精兵班战友结束集训正式编入十一军，众人斗志昂扬，纷纷请缨参战。与此同时，佟晓梅向主任郑重递交了上前线的申请，面对主任的再三劝阻，她态度坚决，最终获得批准。

上级紧急命令叶国华率队奔赴前线，要求十二小时内锁定敌军箭霰弹阵地。部队抵达战区后立即投入激烈交火，然而经过全力搜索仍未能定位目标。接到撤退命令的叶国华心有不甘——这种高杀伤性武器已造成重大伤亡，若不及时摧毁将危及大部队转移。得知肖春生已潜入敌后侦察，叶国华申请延迟撤离，亲自带队接应，段磊等人主动请命同行。众人分头行动前约定三点前撤离战场。

叶国华在沼泽地艰难行进时突然触发地雷，千钧一发之际肖春生赶来救援，探测发现地下竟埋有诡雷。执意要替战友排雷的肖春生遭到叶国华阻拦："想想红玲！"自知生还无望的叶国华吐露心声，坦言对贺红玲的深情，祝福二人幸福，约定来世再做兄弟。最终肖春生以血肉之躯压住地雷，催促叶国华速回求援。当叶国华含泪带援兵赶回时，精兵班已伤亡惨重，孟金柱、钱阿毛壮烈牺牲，重伤昏迷的肖春生被紧急送往战地医院，由佟晓梅实施抢救。

手术帐篷外，叶国华焦灼守候至深夜。完成手术的佟晓梅告知肖春生虽脱离危险，但脊柱伤势严重预后难料。透过门缝望见挚友的叶国华稍得慰藉。经精心照料，肖春生终于苏醒。

连日守候在车站的贺红玲始终未能打探到肖春生消息，内心愈发不安。前来探视的叶国华被苏醒的肖春生急切询问段磊状况，得知其腿部负伤。叶国华将肖春生侦察到的敌军部署上报后，部队成功击退敌人。当他们在爆炸现场寻得昏迷的肖春生时，叶国华当即决定为其申报战斗英雄。

火车站前，凯旋归来的叶国华被战友们奉为独闯敌营的英雄，面对赞誉他只是苦笑不语。匆匆赶来的贺红玲得知肖春生住院治疗的消息方才稍安。此时病床上的肖春生发现双腿失去知觉，正陷入绝望时，拄拐前来的段磊给予他坚定鼓励。闻讯赶来的肖艳秋执意要赴云南，被齐天耐心劝阻。