肖春生与叶国华等人将贺红玲家被火灾损毁的房屋精心粉刷如新，贺红玲特意为他们熬制了润肺的雪梨汤。见到肖春生与叶国华冰释前嫌，她悬着的心终于放下。贺母病情趋于稳定，医生准许回家调养，但她仍希望叶国华能请苏教授主刀手术。贺红玲不愿再麻烦叶国华，况且医生认为保守治疗更为稳妥。贺母察觉到女儿选择了肖春生而非叶国华，忍不住絮叨几句，将两人的家境条件逐一比较，劝说女儿重新考虑。但贺红玲已然下定决心。

当贺红玲在医院等候肖春生接母亲出院时，叶国华突然出现在护士站。贺红玲去接电话前，特意叮嘱母亲不要对肖春生说些不合时宜的话。叶国华告知已联系好苏教授为贺母手术，贺红玲却委婉而坚定地谢绝了这番好意。

肖春生在家中设宴为即将入伍的贺红玲和叶国华饯行，佟晓梅、陈宏军等好友齐聚一堂。肖岩培赠予贺红玲一支钢笔作为临别礼物，勉励她在部队建功立业。启程之日，肖春生与佟晓梅等人到车站送行，肖春生与贺红玲执手相看泪眼，约定每日书信往来。这一幕，都被佟晓梅默默看在眼里。

叶芳早已看透贺红玲骨子里的自私，虽然她选择了肖春生，但两人终究不是同路人。在叶芳眼中，佟晓梅与肖春生才是天造地设的一对，佟晓梅闻言急忙转移话题。刚到云南，贺红玲就给肖春生寄去倾诉相思的长信。

佟晓梅定期为肖岩培测量血压，她鼓励消沉的肖春生重拾信心："如今'四人帮'已倒台，你定能大展宏图。"经过深思熟虑，肖春生选择去供销社工作。他勤恳好学，深得师父赏识。当师父邀约看电影时，肖春生以约见男友为由婉拒。

叶国华时常到文工团探望贺红玲，体贴入微的关怀让战友们都误以为他们在恋爱。作为干部子女的贺红玲对此从不解释。某日郭黑子派瓶盖传话约见肖春生，师父告诫他莫要与街头混混往来，以免影响供销社声誉，肖春生连连保证洁身自好。

下班后肖春生赴约，意外发现齐天的死对头李上游也在场。更令他诧异的是赵小惠脸上的淤青，面对询问，赵小惠支吾说是摔伤。郭黑子提出合伙倒卖供销社紧俏商品的计划，肖春生严词拒绝："商品都是凭票供应，统购统销。"说罢起身告辞。

门外遇见欲言又止的赵小惠，正要细问时李上游出现，肖春生只得先行离开。原来赵小惠指控李上游性侵，反被诬陷勾引。另一边，肖春生帮陈宏军家干活时，听其抱怨叶芳逼他复习备考的压力。肖春生劝慰道："待你功成名就，再回报叶芳不迟。"

战友陈灿传言叶国华助力贺红玲进文工团，认定他们是恋人，贺红玲坚决否认。当陈宏军对高考灰心时，叶芳坚信国家必将恢复高考制度。果然政策很快出台，喜极而泣的叶芳与陈宏军相拥庆祝。此时文工团选拔汇演人员，黄团长对贺红玲寄予厚望。

肖艳秋不在期间，肖春生每日早起为父亲备餐，随后与前往图书馆复习的叶芳、陈宏军同行。这样充实的日子被突然造访的赵小惠打断。得知她脸上伤痕可能是郭黑子所为，肖春生忧心忡忡。赵小惠提醒他当心李上游挑唆郭黑子报复陈宏军，却不肯承认自己的处境。

担忧成真的肖春生开始警觉四周，叶芳察觉异常后，决定次日起让父亲专车接送他们去图书馆。与此同时，贺红玲在质疑声中用实力赢得汇演资格。而郭黑子带着李上游到供销社寻衅，诬陷肖春生横刀夺爱，双方爆发激烈冲突。