佟晓梅听闻肖春生的父亲肖岩培离世的消息，立即赶来安慰他。肖春生沉浸在自责中，认为自己未能实现父亲的期望。佟晓梅轻声回忆道，每次为肖岩培测量血压时，老人家总会自豪地提起肖春生。她坚信肖春生一直是父亲的骄傲，并透露已托同学联系了外科专家，专家同意为肖春生手术。佟晓梅温柔地鼓励肖春生要坚定信心。

贺红玲前来探望肖春生，他坦诚地告知了自己的伤情。贺红玲劝说肖春生转做文职工作，这样他们就能早日成婚。但肖春生坚持认为文职不适合自己，更不愿成为部队的累赘，表示若无法康复就选择退伍。面对他的固执，贺红玲泪如雨下却无计可施。

深夜的操场上，肖春生独自黯然神伤。萌萌见状上前开导，提醒他要慎重抉择，因为这关乎一生。与此同时，即将毕业的叶芳与陈宏军因工作分配产生争执。叶芳越想越觉得肖春生才配得上战斗英雄的称号，却遭到陈宏军的嘲笑。

肖春生坐着轮椅聆听叶国华激情澎湃的演讲，感动得热泪盈眶。演讲结束后，贺红玲呆坐良久，叶国华体贴地询问她的状况。贺红玲内心挣扎，既不忍放弃肖春生，又害怕重蹈母亲的覆辙。叶国华也终于认清现实，明白自己永远无法成为肖春生，只能为自己的选择负责。

黄团长告知贺红玲，圆满完成巡演即可晋升乐队队长。贺红玲请假找到肖春生摊牌，决绝地提出分手。肖春生心如刀绞却无力挽回，想要挽留时被贺红玲无情甩开。与此同时，肖春生与段磊申请退伍获批，临行前二人前往钱阿毛和孟金柱墓前祭奠，寄托哀思。

出院当日，肖春生清晨悄然离开，未能见到正在手术的佟晓梅，只将水果托付给值班护士。这天是英模报告团最后一场为退伍军人举办的巡演。段磊转交给贺红玲一封信，得知肖春生即将乘火车返京，她冲动地想要追赶，却被叶国华劝阻要以事业为重。最终贺红玲选择留下完成演出。就在火车即将启程时，佟晓梅匆匆赶来。