贺红玲得知肖春生主动在选拔赛中增设了自己不擅长的五公里负重越野项目，心中又急又气，连夜赶到操场质问肖春生。肖春生不愿被人非议，更不想让战友们误会叶国华偏袒自己。贺红玲在文工团勤勤恳恳，一心盼着早日提干，这样就能光明正大地与肖春生在一起。她没想到肖春生竟要放弃这难得的提干机会，更不顾及叶国华在部队的威信。想到这里，贺红玲愈发恼怒，对着肖春生一顿痛斥后愤然离去。夜深人静，叶国华辗转难眠，经过深思熟虑，他最终取消了五公里负重越野项目。心烦意乱的他来到操场，与肖春生并肩跑步，两人各怀心事。

精兵选拔赛如期举行，战士们精神抖擞，严阵以待。肖春生与段磊并列第一，钱阿毛紧随其后获得第二名，孟金柱则位列第三。肖春生坚持要求加赛五公里负重越野，却被叶国华当众否决。不甘心的肖春生提出与段磊单独比试，并请孟金柱担任裁判。两人负重前行，同时抵达终点，累得筋疲力尽。孟金柱对肖春生佩服得五体投地，段磊也确信肖春生光明磊落，绝不会靠关系进入精兵班。

佟晓梅按时到肖家为肖岩测量血压，恰逢肖春生来信，她便为肖岩朗读。得知儿子凭借真才实学入选精兵班，肖岩欣慰不已。佟晓梅的心弦再次被触动，她也渴望早日走出大院，追寻自己的梦想。

陈宏军参加学生会竞选，叶芳特地前来助阵。演讲台上，紧张的陈宏军一时语塞。叶芳举手示意，为他加油打气。受到鼓舞的陈宏军重拾信心，当众感谢叶芳的支持，并公开了两人的恋情。他的演讲赢得师生们的阵阵掌声，最终成功当选学生会主席。

军区特招外科医生支援边疆，主任推荐佟晓梅参加考核，这让她喜出望外。另一边，肖艳秋已两个月未领到工资，家中捉襟见肘。她找刘厂长讨要工钱，却被对方以各种理由推脱，还指责她近期迟到早退。恰巧齐天来厂里送货，得知肖艳秋的困境后，毫不犹豫地将身上所有钱都给了她。肖艳秋感动不已，心里涌起阵阵暖意。

肖春生收到家里寄来的红薯干，立刻给贺红玲送去。黄团长好奇地询问肖春生是否是贺红玲的男友，肖春生连忙否认，解释两人只是发小。黄团长将告状的陈灿叫到一旁训斥了一顿。肖春生的解围让贺红玲深受感动，她承诺将来一定会光明正大地公开两人的关系。

齐天去刘厂长处领取运费，意外撞见他挪用公款打麻将。齐天狠狠教训了刘厂长一顿，勒令他立即发放拖欠的工资。一位牌友认出齐天是鼓楼一带的大哥，刘厂长吓得连连求饶，乖乖补发了肖艳秋的工资。在肖艳秋的要求下，其他工人的工资也一并发放。事后，齐天到肖家帮忙干活，肖艳秋感谢他帮忙讨回工资，并鼓励他找份稳定工作，不要被过去束缚。

精兵班并入战斗部队后，在叶国华的严格训练下，战士们很快掌握了过硬的特战技能。一次次艰苦训练中，他们经受住了身心考验，成长为部队的尖刀力量。佟晓梅顺利通过特招考核，正收拾行装准备出发。母亲得知后忍不住埋怨她，但佟晓梅不愿依赖父母。叶芳前来送行，劝她不要为了肖春生放弃高考，更不要被爱情冲昏头脑。佟晓梅坦言已与肖春生说清，此去不全是为了他，更是为了在更广阔的天地实现自我价值。