素星桥一行人从洞中走出，传道打算等他们先与禁军厮杀，消耗掉大部分兵力后再趁机突围。然而，素星桥一行人在元仲辛的指引下，其实是来向外营的宋军点火求援的。外营宋军并不相信元仲辛的话，元仲辛主动放下兵器，借机拖延时间。时辰一到，传道率领犯人冲出牢城营，却发现素星桥等人并未出手，这才意识到自己上当受骗。更糟的是，元仲辛早已在先前提供的弓弩上做了手脚，犯人们根本没有可用武器。此时已无退路，传道只得下令拼死一搏，生死皆系于此战。

犯人们正进行最后的拼杀，丁二出现在元仲辛和赵简面前。原来，丁二才是这场脱狱之乱背后的操纵者。身为夏人，他统领开封的夏军暗探，此次奉父命前来破坏大宋根基。但如今他意识到此路不通，加之受赵简点拨，决定返回夏地东山再起，日后重返大宋接走赵简。丁二武艺高强，从容从元赵二人面前离开牢城营。临走前，他问元仲辛要什么价钱才肯让出赵简，元仲辛毫不犹豫地拒绝，表示无论出价多少都不会让步。赵简听到元仲辛的回答，心中十分惊讶。一场混战过后，犯人大多被杀，仅剩传道和副营长。传道当众杀了副营长后自尽。原来他是丁二的内应，整个计划只为助丁二逃脱，其余人皆为陪葬。

牢城营事件暂告段落，陆观年惊讶地发现，此处除了大辽暗探，竟还有夏人潜伏。夜晚，赵简提起丁二，虽他已返夏，她却总觉得他会成为七斋的大敌。随后她问元仲辛，凭什么不把自己让给丁二，元仲辛没有直接回答，心中却泛起异样情绪，甚至恍惚走错了回宿舍的路。

陆观年单独召见七斋成员，询问他们对牢城营之事的看法。小景认为赵简和元仲辛功劳最大，而最无能的是自己和韦衙内。薛映也认为赵简应居首功，韦衙内最无能。韦衙内却觉得元仲辛功劳第一，薛映最无能。唯有王宽未指认谁最无能，他认为七斋各有所长。最后元仲辛将首功归于赵简。枢密院对牢城营事件不满，陆观年称全员有错，必须裁撤一人。投票结果韦衙内和薛映并列最差，陆观年让二人自行决定谁离开。韦衙内重义气不肯选，薛映却指出韦衙内一直置身事外，应当离开。韦衙内大怒欲动手，元仲辛出面制止，称七斋每个人都有功绩，谁也不该走。

陆观年要亲眼见到元仲辛所说的功绩，元仲辛便带他和七斋成员前往大辽暗探据点。赵简早已潜伏在内，众人冲入将暗探一网打尽。原来元仲辛早知素星桥与大辽暗探关系密切，人实为素星桥所杀。她不仅找到了密文，还逼问出暗探据点，并私藏了另一份密文。赵简从她身上搜出密文，七斋将功抵过，韦衙内得以留阁，但须交出斋长之位，由赵简接任。

韦衙内准备回家，陆观年嘱咐他保密秘阁一切事务，强调暗间者应以隐匿为重，而互相猜选则是为了让他们明白，在黑暗中行事，身边无人可全信。韦衙内回到太尉府，韦卓然对这个“败家子”深感失望，认为他成事不足、败事有余，迟早会败光家业。韦衙内心高气傲，暗下决心终有一日要做出一番事业，让父亲刮目相看。

夜晚，王宽安慰装睡的薛映，点明陆观年是想让他们学会猜疑，在尔虞我诈中生存。元仲辛认为信任并非易事，王宽却提起元仲辛与赵简如今的默契，认为二人配合无间，与往日大不相同。元仲辛急忙否认。次日韦衙内返回秘阁，薛映主动找他，愿当他的出气筒。韦衙内质问薛映为何要赶自己走，薛映解释并非真想赶他，而是自己必须留在秘阁。韦衙内追问原因，薛映带他来到一家汤饼铺，指出年迈的掌柜正是自己的亲生父母。