元仲辛与赵简来到客栈寻找霍宇光，试图从他身上获取线索，却发现霍宇光早已破窗逃走。赵简推测元仲辛是故意放走霍宇光，元仲辛并未否认，他已吩咐城中的泼皮全力搜寻霍宇光，意图查清霍宇光究竟会逃往何处。

王宽一行人被请至一处由禁军看守的院落，在院中见到一位白发苍苍的老人。王宽十分惊讶地发现要见他们的人竟是自己的老师、当朝太尉吕简。吕简清楚他们每个人的身份，并坦诚地与每个人交谈开导，不仅王宽，连韦衙内等几人也对吕简深感敬佩——毕竟全大宋以太尉之职任职的唯有吕简一人。吕简一直关注秘阁动向，此次召见几人除了一睹近况，也动了撤销秘阁的念头。王宽一行人不解吕简为何要撤秘阁，吕简坦言错不在秘阁，而在陆观年。他认为陆观年行事不择手段，若秘阁继续由陆观年领导，将会培养出更多功利之人，危及大宋未来。此次皇后寿宴，一批辽人暗探潜入大宋，可陆观年却毫无行动，吕简觉得此事蹊跷，因而单独找来七斋成员，将查探此事的任务交给他们。七斋虽隶属秘阁，但吕简已查阅秘阁重大事件记录，发现七斋与陆观年理念不合，因此希望七斋能暗中查出大辽暗探的真相。若此事与陆观年无关，他自会向陆观年请罪。

霍宇光遭遇大辽暗探刺杀，等元仲辛与赵简赶到时霍宇光已再度逃脱。二人查验客栈中的暗箭，发现箭矢源自大宋军械。霍宇光在逃亡途中遇见韩断章，对韩断章未被抓捕感到十分震惊。韩断章用利箭射伤霍宇光，霍宇光跳入水中，韩断章下令向水中乱箭齐发，并命人打捞霍宇光的尸体。殊不知，霍宇光已被赵简和元仲辛暗中救起。他透露追杀他的人是韩断章，韩断章才是陷害暗兵处的幕后黑手。元仲辛与赵简听罢震惊不已，而霍宇光此时已陷入昏迷。

王宽一行人回到驿馆，发现房内躺着一名陌生男子，赵简留下字条说明此人便是刺杀云霓的大辽暗探。赵简与元仲辛单独面见陆观年，强烈要求见韩断章一面，意外发现韩断章竟藏于密室之中。元仲辛与赵简今日的行动已打草惊蛇，韩断章怀疑霍宇光落在二人手中，企图让陆观年杀掉元赵二人，但陆观年坚决反对韩断章对自己的学生下手。回到驿馆后，元仲辛和赵简将事情经过告知王宽一行人，二人对陆观年产生怀疑。韦衙内也说出今日面见吕简的经历。云霓一事关系重大，赵简担心此事与皇后寿宴有关，决心查明真相。元仲辛认为若能问清霍宇光刺杀云霓的动机，或许就能揭开真相。

霍宇光苏醒后，将真相告知七斋：大辽内乱，云安王无故失踪，云霓被逼在寿宴献舞时行刺。他赶来大宋刺杀云霓，实为阻止云霓刺杀大宋皇后，避免辽宋开战。云霓身为大辽郡主，若死在开封必将引发两国战争。献舞已成定局无法更改，元仲辛思索后决定干扰云霓的刺杀计划，他让韦衙内施用“美人计”接近小花，打探云霓的刺杀安排。

韦衙内以重伤的霍宇光作为“聘礼”，向小花提亲。他按计划要求与小花独处，而将霍宇光交给云霓。霍宇光坦诚告诉云霓，他知晓云安王被擒一事，也明白云霓是被迫前来行刺。他奉命杀云霓实为阻止她刺杀大宋皇后，而他刚出大辽就遭韩断章暗杀，抓走云安王的也正是韩断章。韩断章的野心已然显露，霍宇光希望云霓能与他们合作放弃刺杀。但两日后便是寿宴，若云霓行刺失败，云安王便会被韩断章处死，她已别无选择，只能继续执行刺杀。

小花与云霓虽名为主仆，却情同姐妹。小花向韦衙内吐露她与云霓的深厚感情，希望韦衙内能保住云霓性命，韦衙内趁机从小花口中问出云霓的刺杀计划：云霓献舞时帽子的长缨后藏有装剧毒的香囊，她们计划在起舞时摘下香囊将毒洒向大宋皇后。为阻止辽宋开战，韦衙内按计划告知小花，献舞可照常进行，但刺杀必须阻止。他让小花尽量拖延云霓，他们则暗中将毒粉换成香料。在小花的协助下，毒粉顺利被替换。韦衙内嘱咐小花多加遮掩，避免云霓发现调包。行刺若未成功，云霓可保全性命，但小花仍担忧云安王的安危。