王宽计划引出幕后真凶，但对方极为狡猾，迫使他们调整策略。他与元仲辛决定由明转暗，却在行动中遭遇帝江搅局。元仲辛借机让小景带云霓撤离，自己则趁乱离开开封，以诱使凶手现身。

赵简从陆观年处得知了整个计划：陆观年意图利用云霓刺杀大宋皇后之事引发辽国内乱，认为辽人云霓生死无足轻重。刺杀失败后，陆观年与韩断章启动备用方案，安排云霓与大宋和亲。韩断章在云安王身边安插了眼线，通过设计劝说云安王同意和亲，以此促使辽王出兵讨伐云安王，制造辽国内乱，为大宋创造出兵时机。陆观年与韩断章步步为营，掌控全局。赵简不解陆观年为何信任韩断章，陆观年提及三年前辽阳府之乱，称韩断章并非辽人，并表示自己为大局可不择手段，愿承担暗中推动宋辽之战的责任。

小景久未归来，韦衙内与薛映怀疑她被五斋所擒，决定回秘阁向陆观年求助，以此引开陆观年。帝江趁机潜入秘室。赵简见到帝江后提出以王宽下落换取自由，却见对方摘下面具——实为元仲辛假扮。元仲辛察觉赵简遇险后联合韦衙内、薛映设计救援。因赵简所戴锁具特殊，元仲辛无法解开，欲找陆观年索取钥匙被赵简阻止。赵简认为自身暂无危险，不愿打草惊蛇，只嘱元仲慎提防陆观年与韩断章。

王宽让小景去井边寻找元仲辛可能留下的记号，但一无所获。出于对元仲辛机敏的信任，王宽并未过分担忧。此时帝江在街上搜寻王宽，韩断章出现诱导帝江，称能助其找到目标。二人跟踪七斋成员，发现小景后尾随其找到王宽与云霓。王宽主动现身牵制韩断章与帝江，让小景带云霓撤离。帝江武力压制王宽，危急时刻小景返身以云霓为人质威胁韩断章。为确保云霓安全，韩断章出手制止帝江，放任几人离开。

元仲辛请韦衙内求助吕简，以吕简名义邀陆观年至太尉府。陆观年依礼交出随身武器和钥匙，韦衙内趁机取得钥匙转交元仲辛，最终成功救出赵简。