客栈发生命案，刘生要求云霓和小花次日随他返回开封，并将云霓暂时扣留。元仲辛前来探望云霓，云霓告知他霍宇光已死，并声称自己亲眼见到刘生行凶，推断刘生是韩断章派来的人，提醒元仲辛韩断章可能对他不利。

韦衙内等人赶到客栈，元仲辛将云霓的话转告七斋成员，强调当前首要任务是保护云霓。赵简认同元仲辛的看法，便与小景一同前去守护云霓。此时刘生突然带领禁军出现，指控元仲辛涉嫌杀人并下令逮捕。赵简挡在元仲辛身前，质疑刘生缺乏证据，但元仲辛心知若此时反抗只会自陷困境，于是自愿受缚。刘生抓捕元仲辛后坦言，他清楚元仲辛不会愚蠢到在杀人后留下刻名刀柄，抓捕实为保护之举，并承诺抵达开封后将彻查真凶。

赵简找到云霓和小花核实情况，二人表示虽未目睹刘生行凶过程，但确见其从霍宇光房间走出，坚信刘生即为凶手。赵简听后要求二人暂守秘密，待回开封后为元仲辛作证。次日，赵简、韦衙内和小景面见刘生，却得知元仲辛已畏罪潜逃。刘生原本仅存疑心，元仲辛的逃亡却坐实了嫌疑，禁军遂外出搜捕。赵简一行人随刘生返回开封，静候元仲辛前来会合。

云霓被送回驿馆后当面指认刘生为昨夜真凶，刘生因此被捕。禁军大规模搜寻元仲辛未果，反而发现另一批禁军尸体，元仲辛仍遭追捕。七斋成员忧心忡忡，赵简决定向陆观年打听刘生关押处，欲与刘生面谈；王宽独自外出寻找元仲辛，韦衙内和小景则留守驿馆等待元仲辛现身。

赵简见到陆观年，意外得知韩断章已逃脱。陆观年问及元仲辛下落，赵简表示不知情。另一边，王宽在城外找到元仲辛，元仲辛解释昨夜并非主动逃亡，而是云霓故意放走他。云霓称唯有元仲辛逃脱才能助她化解辽宋危机，并承诺下次见面时告知全部真相。元仲辛还向王宽表明自己未杀禁军，请王宽向赵简打听刘生近况。

王宽返回驿馆，赵简将陆观年的令牌交予他，委托其代问刘生。因陆观年指派她参与追捕韩断章，赵简需即刻返回秘阁，无法继续插手此事。既然王宽已介入，赵简便将经过悉数告知：那夜云霓放走元仲辛后，元仲辛未立即逃离，反而暗中面见她和刘生。元仲辛指出云霓说辞存疑，二人可能在说谎。既然云霓和小花放走元仲辛，她们应非凶手，元仲辛决定顺势而行，观察后续动向。他推测云霓接下来会指证刘生，届时只需留意谁对刘生落井下石，便能揪出幕后真凶。

王宽面见云霓，提出助其逃离驿馆。云霓要求元仲辛半时辰内至驿馆附近接应，承诺见面后坦白一切。元仲辛与王宽将云霓和小花安置于隐蔽屋中，小花请王宽带她外出打水，元仲辛则在屋内与云霓交谈。此时窗外传来小花惨叫，二人冲出门外，见小花已中刀身亡。云霓欲杀王宽报仇，王宽辩称自己仅为小花寻找井绳，闻声赶回时小花已遇害，未见凶手踪影。元仲辛为平息混乱击晕云霓，表示信任王宽，但小花之死需查清真相，让王宽速去牢中询问刘生，追查幕后真凶。