谭铃音初任铜陵师爷，唐天远便命她彻查铜陵人口户籍，然而谭铃音因书社生意异常红火，整日驻守书社迟迟未完成任务。不料唐天远从中作梗，得知县衙藏有多本话本后，竟在书社门前低价抛售，并以激将之法迫使谭铃音即刻履职。随后，谭铃音欲试探唐天远断案之能，佯装命案引其前来，唐天远慧眼如炬，一眼识破她的伪装。眼见试用期仅剩一日，唐天远出言提点，谭铃音如梦初醒，匆忙外出完成未竟的户籍调查。

谭铃音深入乡间查访，发现一户贫苦人家遭人设计，欲以女儿抵债，当即挺身而出。她乔装成农家女云儿，随两名壮汉前往天香楼。这天香楼素来与桑杰暗通款曲，如今新县令唐天远上任，天香楼故技重施，递上拜帖意图拉拢。

假扮云儿的谭铃音被送入天香楼老板张志远房中，被迫签下卖身契。恰逢唐天远应约前来与张老板会面，其刚正不阿之态令张老板无计可施，遂命谭铃音以色相诱之。不知有诈的唐天远因酒水污衣褪去外袍，谭铃音依计盗取官印，在张老板备好的文书上盖下印记。二人相认时方知中计，契约文书尽落张志远之手，双双沦为天香楼阶下囚。

池州知府宗应林遣义女周如意赴铜陵任县丞一职，实为安插眼线。周如意途中遭遇匪徒，幸得郑少封出手相救。郑少封拾得周如意遗落的玉佩，忆起其清丽容颜，不禁会心一笑。

谭铃音上任不足两日，不仅沦为天香楼头牌，更因盗印之事连累唐天远背负开设青楼之污名。盛怒之下唐天远欲将其革职，却遭县衙众人联名求情，只得再予机会。虽以唐飞龙之名示人，但天香楼契约上赫然盖着官印，唐天远必须尽快铲除这伙不法之徒。

谭铃音自知闯下大祸，苦思不解天香楼印章离奇消失之谜，决意再探天香楼查证印泥。此番虽有所获，却在撤离时身份败露，遭众壮汉围堵阻拦。