唐天远携周如意微服前往天目山查访，谭铃音闻讯后急忙追赶，唐天远对谭铃音的跟随颇为不悦，只盼她能安分些别再生事端。沿途，唐天远俊朗的容貌引来众多路人侧目，谭铃音灵机一动买来假须为他易容，而郑少封则借机带着周如意先行离去。

衙役丛顺随二人同赴天目山，主动前去探路之际，谭铃音与唐天远不慎失足坠入山谷，竟意外发现一具女尸。谭铃音认出这正是前日用金锭来书社购书的齐蕙，这位富家千金却身着粗布衣衫，唐天远顿生疑窦，示意谭铃音上前验看。在齐蕙行囊中寻得金锭，又见其脖颈处留有致命伤痕，唐天远断定此案另有隐情。正欲返衙时，谭铃音扭伤脚踝难以行走，唐天远虽面露无奈，仍俯身将她背起，一路护送回县衙。

周如意暗中将铜陵动向密报宗应林，女尸案令唐天远彻夜难眠。他在停尸房连夜验尸时，前来衙门的谭铃音误将其当作贼人。唐天远揉着太阳穴解释缘由，并唤她协助记录验尸细节。

谭铃音提及曾有位神秘男子到书社寻找齐蕙，却不知其身份。验尸过程中她不慎碰倒烛台，屋内顿时漆黑一片。巡夜的丛顺误以为二人已离开，竟将院门落锁。见谭铃音又惹麻烦，唐天远正要赶人却发现门已反锁，加之她脚伤未愈，只得打横抱起她到台阶暂歇。夜风寒凉，谭铃音冻得瑟瑟发抖，见唐天远毫无表示，索性自行拽过他的外袍裹身，二人在停尸房外将就了一夜。

次日谭铃音被噩梦惊醒，下意识甩了唐天远一记耳光。唐天远扶额感叹将来娶她之人必定遭殃，谭铃音反唇相讥表示绝不嫁他，二人互相嫌弃的模样惹人发笑。回到衙门后，素有洁癖的唐天远将外袍丢给谭铃音责令清洗，暗恋唐天远已久的香瓜见状愈发敌视谭铃音，尤其得知她竟也心仪自家公子。

铜陵街头谣传齐蕙之死与妙妙生著作有关，身为笔名主人的谭铃音遭人非议。谭清辰为此忧心忡忡，谭铃音却坦然自若不为流言所动。公堂之上齐家鸣冤叫屈，揭露齐蕙曾与孙不凡有婚约，而其表兄卫子通却一直痴恋表妹。听闻噩耗的卫子通哭喊着闯上公堂求见遗容，唐天远敏锐察觉其涉案嫌疑，当即传唤孙不凡与齐蕙贴身丫鬟对质。丫鬟坚称齐蕙与卫子通并无私情，激怒的卫子通竟与孙不凡当堂厮打起来。

因齐蕙死法与妙妙生书中情节雷同，谭铃音退堂后私会卫子通调查真相。周如意立即向唐天远告发，唐天远罚没谭铃音一月俸禄，并在衙门附近发现了妙妙生故事的原稿。