朱大聪终于看清了自己与谭铃音之间的感情现状，他并非放弃追求谭铃音，而是不忍再给她增添困扰。初见谭铃音时的情景仍历历在目，那份一见钟情的悸动犹在心头，可谭铃音心中从未有过他的位置。思及此，他毅然交出婚书，解除与谭铃音的婚约，从此两不相欠，各自安好。同时，朱大聪将周如意的赎身文书转交给郑少封，期盼这对有情人能终成眷属。临别之际，他强忍心中不舍，向谭铃音送上对唐天远的祝福，最后唤了一声"娘子"。望着朱大聪含泪离去的背影，谭铃音只能道一声珍重，挥手作别。

周如意回到县衙，郑少封却质问她绑架自己、刺杀唐天远之事。这些罪名并非周如意所为，她极力解释，郑少封却充耳不闻。失望至极的周如意愤然离去。随后，郑少封欲见唐天远，却被江暮春以圣旨为由阻拦。江暮春借唐天远未婚妻之名请来圣谕，不仅接管县衙事务，更阻隔唐天远与谭铃音相见。

郑少封立即飞鸽传书至凤凰寨，嘱咐段风暂避风头。谭铃音也暗中前来，将江暮春的所作所为告知郑少封。听闻江暮春如此心狠手辣，郑少封震惊不已，但眼下只能静观其变，伺机揭穿她的真面目。

谭铃音忽然想起许久未见的周县丞，思忖再三才惊觉周县丞竟是周如意。此时唐天远虽已苏醒，却被江暮春牢牢控制。谭铃音恳请香瓜帮忙传信，虽遭香瓜厌恶，但善良的本性终究占了上风。香瓜担心唐天远安危，暗中为谭铃音递去纸条。满心欢喜等待回信的谭铃音，却只收到寥寥数语，顿时神色黯然，更得知唐天远病情未见好转，每日汤药皆由江暮春亲手煎熬。

宗应林启程赴京面圣途中，遭遇江暮春带人拦截。她以周如意性命相胁，逼问黄金案线索。宗应林宁死不愿周如意受伤害，江暮春竟痛下杀手。她将盗来的如意玉佩弃于现场——此物正是郑少封所有。县衙验尸时，丛顺发现玉佩，误以为郑少封是杀父仇人，誓要报仇雪恨。