陈善领着冼英一行人回到故乡崖县，却迟来一步，他的母亲刚刚因瘟疫离世。跪在母亲坟前痛哭的陈善令冼英深受触动。她与当地县令张大人详谈后得知，虽然疫情已上报朝廷，但这穷乡僻壤连郎中都请不到，衙门众人纷纷逃离，如今只剩张县令和一名老衙役坚守。

随行的蒲先生精通医理，冼英决定多措并举：她让陈善在井中投放明矾缓解百姓症状，蒲先生则日夜熬制药汤以致身体微恙。在他们的努力下，疫情逐渐好转。感激的乡亲们在张大人带领下恳请冼英留下协助兴修水利、建造学堂。冼英征得蒲先生同意后应允。此时她收到兄长冼挺的家书，信中满是思念之情。冼英打趣侍女木兰说兄长真正惦记的恐怕是她，众人皆知木兰与冼挺两情相悦。考虑到人手充足，冼英便安排木兰等人先行返回俚寨。

冼英派侍女荷花打探到灵台寺方位，二人乔装前往礼佛。虽被住持识破女儿身，仍受到礼遇。因天色已晚，老和尚特意嘱咐弟子妥善安置这两位女施主。

从寺僧口中，冼英得知小侯爷陈霸先正在此闭关修行。这位心系天下的青年才俊令她心生向往。在小和尚引荐下，她们夜间得见陈霸先，并目睹了他与红女侠的精彩比试。白天曾为冼英指路的廖胜此时正式引荐，众人对这位闻名已久的奇女子赞不绝口，红女侠更是当面表达钦佩。

陈霸先提议与廖胜、冼英结为异姓兄妹。作为小妹，冼英收到珍贵礼物：陈霸先赠予兵书并承诺指点兵法，红女侠送上寓意姻缘的吊坠，廖胜则赠予防身用的测毒针。临别前，陈霸先提醒冼英要审慎处理俚汉关系，并决定在赴京任职前倾囊相授。

另一边，冯宝根据屠掌柜供词着手调查赵奎。发现沉香贸易存在暴利后，他决心要让百姓受益。苏同暗访发现灵木山庄夜间有采芝斋马车出入，二人决定从采芝斋入手展开调查。