陈霸先风尘仆仆抵达京城面圣，天子龙颜大悦，本欲留他在京中委以重任，恰逢谯郡刺史一职空缺，圣上思虑再三，认为陈霸先是最合适的人选。陈霸先毫无怨言，只求能为朝廷尽忠，无论身在何处都心甘情愿。圣上见他如此忠心，当即下旨册封其为谯郡刺史。

陈霸先与师兄久别重逢，欣喜告知师父近况安康，又引荐未婚妻红娘子与师兄相识。阿沙依始终悉心照料甘和，听闻他欲娶冼英时心如刀绞，却仍以少女之血入药为其医治疟疾，只因深信此乃治病良方。甘和心知阿沙依情意深重，奈何心中唯有冼英一人，只能婉拒她的心意。阿沙依别无奢望，只愿常伴甘和左右。

冯宝对冼英暗生情愫，却不愿父母贸然提亲，决意以己之道追求心上人，待两情相悦再行婚聘之礼。冯家二老素来开明，见儿子胸有成竹便不再多言。冯宝特意命人赠予冼英名贵沉香，此物乃王公贵族方能享用的珍品。

苗王亲临俚寨提亲令冼挺颇感意外，他素来尊重妹妹意愿，从不主张包办婚姻。苗王见其踌躇不决，疑心对方轻视苗疆。冼挺连忙解释绝无此意，只是婚姻大事须问过冼英心意。此时冼英正与彭丘在门外听得真切，彭丘按捺不住当场表白心迹，提及二人青梅竹马的情谊。冼英虽婉拒苗王婚事，却也不愿接受彭丘，既无儿女私情，又记蒲先生警示，对此人尚存疑虑。彭丘归家后埋怨父亲提亲迟缓，其叔父深知冼挺性情刚毅，既已应允苗王便难更改。

冼英亲自面见苗王请求退婚，坦言曾立誓待俚寨归化郡县方议婚嫁，更提及与甘和共查幕后黑手的约定，提议结为兄妹共谋两族发展。实则欲借此断绝甘和念想。苗王闻言震怒，斥其巧言令色，下令囚禁冼英。侍女荷花暗讽甘和袖手旁观不及冯宝担当，冼英急忙制止其言。

阿沙依前来探望冼英，怯生生请求婚后仍能侍奉甘和，荷花闻言更怒，指责甘和未娶先纳妾。阿沙依慌忙解释此乃己愿。甘和及时赶到释清误会，并释放冼英。

甘和邀冼英同游苗寨，见孩童嬉戏，冼英提议兴办学堂。甘和深以为然，决定先赴西江商议郡县事宜，再往俚寨观摩学堂建制。苗王不解其释囚之举，甘和坦言欲以诚意打动冼英。

西江突发命案，林员外妾室遇害，现场遗留苗家香囊。恰逢甘和抵达西江，闻听飞贼传闻顿生兴趣，决意查探真相。彭丘早闻孙囧妻弟纨绔之名，特携珍稀珍珠登门造访，声称另有厚礼相赠。