冯融深知自己年事已高，大限将至，但他一生光明磊落，面对生死早已坦然。他将家族重任托付给冼英，殷切期望她能带领冯家再创辉煌，继续效忠朝廷。这番肺腑之言令在场众人无不动容。红娘子与白萍忧心忡忡地提醒冯宝和冼英务必提高警惕，她们深知天师会行事狠毒，为达目的不择手段。冼英同样预感天师会的报复正在暗中酝酿。对于身份成谜的李丛孝，冼英已派曹娥暗中监视，但她始终相信此人尚有良知，若能循循善诱，必能引其走上正途。红娘子与白萍决定留下辅佐冼英。

曹娥向冼英禀报李丛孝近日行踪，发现他出入一座阴森诡异的染坊。遵照冼英嘱咐，曹娥未敢轻举妄动以免打草惊蛇。种种迹象表明李丛孝已不可信任，冼英遂令冯宝以照顾父亲为由搬回府中，暂时远离李丛孝。此时杜鹃从李丛孝家乡查证归来，揭露出他竟是李迁仕胞弟的身份。如此处心积虑接近冯宝夫妇，其用心昭然若揭。红娘子等人力主立即铲除李丛孝及其党羽，但冼英仍心存犹豫。她欣赏李丛孝的才华，更相信冤冤相报非良策，决意再给他一个改过自新的机会。

冼英特意请李丛孝代笔撰写讨伐侯景的檄文，实则是想借此唤醒他的良知。李丛孝虽不情愿却不得不应承下来。冼英深知此事凶险，要剿灭高凉郡叛党还需李丛孝相助，至于具体计划，她仍需从长计议。

为报冼英救命之恩，白萍执意要探查染坊秘密。红娘子被她说服，二人瞒着冼英潜入染坊。得知此事后，冯宝冼英立即调兵遣将前往接应。所幸冼英率曹娥、杜鹃及时赶到救下红娘子，但白萍不幸中剑，剑上淬有剧毒，当场毒发身亡。白萍临终嘱托冼英务必诛杀侯景、剿灭天师会，冼英含泪应允。红娘子懊悔不已，冼英却未加责备，反而自责因优柔寡断酿成今日之祸。

在染坊中，冼英等人发现了天师会秘密炼制毒剑的工坊。虽然毒药配方独特，但冼英与冯宝仍有信心研制解药。冼英下令严守白萍死讯，避免李丛孝起疑。为引蛇出洞，冼英故意向李丛孝透露将与冯宝独往俚寨祭拜蒲先生，意在将敌人引出城外，避免殃及无辜百姓。李丛孝佯装对俚寨文化感兴趣主动请缨同行，冼英顺势应允。当夜李丛孝外出密会，惊悉染坊之事败露，虽知处境危险，却认为这是除掉冯宝夫妇的天赐良机。

李丛孝回府即被擒获，冼英命人将他押至白萍灵前，盼能唤起他的悔意。面对身份暴露，李丛孝只求速死。冼英决定给他反省之机，待从俚寨归来再听其抉择。令人意外的是，李丛孝竟流露出悔意，警告冼英俚寨之行暗藏杀机。冼英对他的提醒深表感激。