侯景的处境已岌岌可危，其兵力甚至远逊于陈霸先麾下大军。穷途末路之际，侯景孤注一掷，密令李丛孝与刘荣务必取冯宝、冼英性命。冼英早有防备，令红娘子设下天罗地网。果不其然，刘荣等人自投罗网，全军覆没。随后，冼英派杜鹃给李丛孝送去书信，殷切期望他能体谅自己的一片苦心，早日醒悟。崖县张大人登门拜访冼英，既为恭贺她荣升副元帅，又恳请她在海南广设学堂，弘扬中原文化，消除俚汉隔阂，共建人人向往的太平盛世。冼英欣然应允。

李丛孝主动求见冼英，原想以死谢罪，却被冼英诚意挽留。深受感动的李丛孝感激冼英既往不咎，立誓今后誓死追随冼英与冯宝，报效朝廷。与此同时，陈霸先率军北上，与侯景叛军展开最终决战。叛军将京师围得水泄不通，朝堂之上竟无一人为君分忧。太子自请带兵突围，直言陈霸先虽为侯景同门不可不防，唯有自己亲自督战方能确保胜算。皇帝准奏。

得知京师告急，冼英火速命李丛孝与杜鹃操练精兵。作为讨贼副帅，她深知亲赴战场的时刻将至，只待三万精兵练成，便要率军出征讨逆。年迈的冯融预感自己等不到凯旋之日，召来子女交代后事后便与世长辞。冯宝与冼英含泪操办丧事。另一边，陈霸先闻太子亲临，立即整军相迎，以为太子坐镇必能提振士气。不料太子一见陈霸先便厉声斥责其讨逆不力，致使京师陷于危难，居心可疑。

祝兴与甘和当即替陈霸先辩解，并非主帅不愿解京师之围，实因正在与侯景主力血战，尚未杀出驰援之路。太子本欲降罪，见众将士纷纷跪地求情，宣誓效忠，只得暂且作罢。他心知此刻不宜与将士对立，否则恐逼反陈霸先重蹈侯景覆辙。夺取兵权之事，还需从长计议。

朵娃千里迢迢从苗疆赶来，恳请冼英带她奔赴前线与甘和团聚。冼英体恤其相思之苦，点头应允。原本计划留李丛孝、杜鹃与曹娥协助冯宝镇守高凉郡，曹娥却因久别祝兴而闷闷不乐。杜鹃提议由她与李丛孝留守即可，让冼英带着朵娃、曹娥出征。冼英从善如流，调整部署。看着李丛孝日渐成熟的表现，冼英萌生为其与杜鹃牵线之意，却被杜鹃婉拒——她更愿继续陪伴在冼英左右。

冼英单独召见李丛孝，直言想做媒促成他与杜鹃的姻缘。李丛孝坦言对杜鹃心存爱慕，却因戴罪之身而踌躇不前。冼英劝解道，真心相爱的两人理应终成眷属，鼓励他主动向杜鹃表明心迹。李丛孝依言找到杜鹃，倾诉一见钟情的衷肠，为表诚意竟自刺一刀。杜鹃见状深受震撼，终于含泪应允。