皇太极耐心地安抚东哥，同时冷静地分析着局势。建州能有今日的强盛，全靠阿玛拼尽性命打拼而来。建州没有无用的阿哥，也没有无用的贝勒。女真人历来遵循长子分家、幼子守业的传统，阿玛正值壮年，福晋众多，子嗣自然也越来越多。随着建州日益兴旺，土地、奴隶、牛羊与权势不断扩张。阿玛心怀立国大志，有些事已不能单凭家族利益解决。待阿玛年迈之时，能否继续赢得将士效忠，本就是令人忧心之事。且不说其他，光是战功赫赫的兄长们是否愿意将利益分予幼弟，便已是一大难题。如今褚英与代善身为同母兄弟，本应同心协力，若互相牵制、各谋其利，反倒正合阿玛的心意。

东哥听完皇太极这番话，惊讶地坐起身。什么家族利益，什么兄弟关系，她从未思量过这些。难道让褚英和代善反目成仇，竟是自己的过错？若是自己不曾来到建州，许多事是否就不会发生？皇太极蹲下身来，轻声告诉她，或许大哥只是努尔哈赤手中的一枚棋子，用意正是令褚英与代善彼此对立。东哥顿时怒火中烧——原以为努尔哈赤只是利用自己对付各部，未料他竟对亲生儿子也施用如此手段！若早知如此，她便该早些警醒，也不至酿成今日局面。东哥转而追问皇太极，将来他是否也会变成这般，为权势与兄弟相争？她只求一句实话。皇太极只得诚实答“会”。东哥仍是不解：权势就如此重要吗？皇太极也不知该如何解释，只得起身离开，嘱她好好休息。

葛戴服侍东哥沐浴。东哥已一天一夜未进食，身子难免虚弱。当她褪去衣衫，葛戴惊见她背上布满红色淤痕，看上去触目惊心。东哥却只微微一笑，说这不算什么。她坐进浴桶，仿佛欲将连日来的烦闷尽数洗去。东哥不由感叹，这些阿哥表面风光，可内里的苦楚又有谁人知晓？自己卷入其中，只会将代善推向不仁不义、兄弟相争的境地。她绝不容努尔哈赤的图谋得逞。而皇太极也已承认，将来他也会为权势与兄弟相争——如此看来，自己反倒成了最孤独的那一个。说着说着，东哥竟晕倒在浴桶中，葛戴急忙呼人求助。

经大夫诊治，东哥是因虚弱过度而昏迷。努尔哈赤守在一旁，神色焦急。东哥昏睡两日后终于苏醒，努尔哈赤赶忙亲手喂药。他还记得东哥十岁那年也曾昏迷多日，当时可把他吓坏了。努尔哈赤问道，如今褚英与代善为她大打出手，东哥对此有何想法？东哥面容平静，称自己毫无想法。努尔哈赤显然不信，一字一句地说道：任凭东哥再聪慧，也逃不出他的掌心。这辈子若得不到东哥，他便要拉她一同陪葬！东宁死不屈，扬言情愿一死。努尔哈赤将东哥紧紧搂入怀中。东哥察觉出他竟在害怕，不由冷笑出声，语带讥讽。

代善前来探望东哥，却吃了闭门羹。他只得将带来的燕窝粥交给葛戴，请她转交。可东哥连这碗粥也不愿收下。此时阿克敦前来拜见，称贝勒爷明日大婚，葛戴算是阿巴亥的娘家人，理当出席；至于东哥，安心养病便好。东哥心知他们无非是在向自己示威，但料想不会为难葛戴，便放心让她前去。这一晚，代善仍在东哥门外守候，盼能见她一面。可东哥始终不肯开门。皇太极见状，便上前与代善闲谈开解。代善借酒消愁，情绪低沉。他自然爱慕东哥，可形势所迫，实属无奈。生于贝勒府中，谁又有选择的权利？

哈敏将出嫁时所戴的耳环赠予阿巴亥。这时大福晋派人来请阿巴亥前去叙话。哈敏低声提醒：贝勒爷今日不在府中，大福晋偏挑这时闲话家常，其中必有蹊跷——不过，这也是个机会。阿巴亥吩咐侍女，若自己一个时辰未归，便立即向代善求助。

阿巴亥来到大福晋房中，对方命她为自己添炭。这本是下人的活儿，但阿巴亥仍照做了，心中却积着怨愤。大福晋得寸进尺，命她蹲下身添炭。阿巴亥气得扔下工具，昂首讽刺大福晋人老色衰，连个丫头都比她更能讨贝勒爷欢心！大福晋又怒又恼，抬手狠狠扇了阿巴亥一记耳光。此时代善及时赶到，制止了大福晋的责罚。阿巴亥泪眼盈盈，一副楚楚可怜之态。

代善亲自送阿巴亥回去，她连连道谢。代善嘱咐她日后务必事事小心。其实阿巴亥心中，始终为代善留有一席之地。哈敏见到阿巴亥红肿的脸颊，吓了一跳，埋怨大福晋下手太狠。阿巴亥却不以为意：待贝勒爷回府见到她这副模样，吃苦头的便是大福晋了。