大福晋与二福晋私下推测东哥出府的真正意图，她们猜想东哥或许正打算逃离贝勒府，一时之间想不通其中缘由。等回过神来，二人不禁相视而笑，觉得这实在是件天大的好事。本就对东哥心存不满，如今她自愿离开，岂不正中下怀？最好还能将此事隐瞒一段时日，待努尔哈赤想起召见东哥时，她早已远走高飞！为防日后努尔哈赤迁怒，二福晋更向大福晋献策，提议将知晓此事的侍卫全部灭口，以绝后患。

当夜，皇太极辗转难眠，思虑再三，认为此事不宜再瞒。他请来褚英与代善，将东哥出走之事原原本本道出。褚英与代善闻讯后既惊又忧，气愤东哥竟不顾众人感受与自身安危贸然离去。为免节外生枝，次日清早三位阿哥便分头外出寻找东哥。最终，代善在一条清澈的河边找到了她——东哥虽已扮作寻常女子，却依旧难掩姿容。两人重逢，虽彼此倾心，却皆愁绪萦怀。东哥虽对代善有意，可自己身为其父未婚妻，身份尴尬，如何能光明正大与他相守？代善亦深知其中艰难，思索片刻后，决意将东哥暗中安置，再将她的鞋与马匹弃于河边，制造假象迷惑众人。

另一边，努尔哈赤已接到府中暗卫密报，得知褚英、代善与皇太极三位阿哥前夜屏退众人、密会于议事厅。暗卫因三人武艺高强未能探得具体内容，却见他们翌日一早各自出府、分头行动。努尔哈赤略一思忖，便敏锐猜到此事或与东哥有关——毕竟唯有她，能同时惊动自己的三个儿子。此时皇太极寻至河边，只见东哥的鞋与马，不由心焦如焚，担忧她的安危。待他回府，却见代善背着行囊正与褚英争执。褚英一口咬定代善私藏东哥，厉声逼他交人，兄弟二人争吵不休，皇太极默然走出，一语不发。

不久，努尔哈赤得知东哥出走之事，怒不可遏地责问葛戴。大福晋在一旁煽风点火，暗示有人暗中协助东哥逃离，甚至直指褚英或代善可能参与其中。努尔哈赤觉其所言不无道理，正欲召见代善，手下却呈上东哥的鞋。努尔哈赤根本不信所谓“投河自尽”的假象——在他眼中，东哥绝无可能如此轻生！

而此时，东哥刚踏入一家清净整洁的客店，皇太极便循迹而至。原来皇太极早已料到，最危险之处反而最安全，加之东哥不善骑马，沿线索细细追寻，果然找到了她。他劝东哥道，阿玛迟早会找到这里，不如顺势而为，假称二人只是在河边嬉戏散心——这总比私逃出府的罪名轻得多。东哥依言换上平日服饰，故作轻松地在河边玩耍。待努尔哈赤赶来，她便谎称只是出门散心。努尔哈赤心知肚明，却未说破，只带她回了府。

东哥归来，两位福晋的算计落空。她们恨得咬牙切齿，没想到东哥竟有胆量戏弄努尔哈赤，只得日后另寻时机，再慢慢收拾这颗眼中钉。当晚，皇太极如孩童般蹦跳着来到东哥房中讨要谢礼，他的不拘小节也感染了东哥，二人相处融洽、言笑甚欢。于是东哥向努尔哈赤恳请，允准皇太极搬至自己院中居住，以便照料表弟。皇太极得知后自然欣喜——对他而言，东哥早已如同亲人。

东哥双手生冻疮，努尔哈赤特意命代善送去药膏。东哥见到代善一时无言，其实彼此心照不宣：努尔哈赤或许早已洞察一切，只是不愿点破。东哥还想解释什么，代善却温言打断——在他心里，他与东哥之间从无误会，更无需解释。

东哥陪皇太极在书房练字，不觉打起瞌睡。皇太极顽心顿起，在她鼻尖轻点一滴墨。东哥醒后笑着追打，皇太极一边笑一边为她拭去墨迹。东哥佯嗔含笑，提笔在纸上写下四字：满汉一家。