皇太极始终不愿接纳其他女子，作为表姐的东哥不禁为他感到忧虑。她绞尽脑汁思索缘由，甚至猜测皇太极是否身有隐疾。于是东哥索性走进皇太极的房间翻看书籍，无意中发现了他所写的日记。只见上面密密麻麻记录的都是关于东哥的日常琐事，连一日三餐的细节都详尽无遗。东哥心中生疑：这小子记这些做什么？难道是为了练笔？读着读着，困意渐渐袭来，她便伏在书案上小憩。皇太极归来后见到东哥可爱的睡颜，忍不住轻声唤醒她，与她玩笑打趣。

言归正传后，东哥却不好意思说明来意，只是犹豫地提醒皇太极是否该考虑娶妻了。皇太极的脸色顿时凝重起来。东哥无奈地笑道，皇太极已经长大成人，却至今孤身一人，莫非是不喜欢女子而钟情男子？皇太极忍俊不禁，顺势装作被说中心事的模样。东哥大吃一惊，连忙保证自己一定会帮助皇太极。皇太极眨着眼睛，称自己对女子有种莫名的恐惧，唯独东哥例外。说到这里，皇太极紧紧握住东哥的手，突然吻上她的唇！东哥瞪大眼睛挣脱开来，皇太极斩钉截铁地向她表白爱意，继而再次深情拥吻。这次东哥没有拒绝，静静地感受着此刻的美好。

回过神来，东哥仍觉得难以接受。皇太极是努尔哈赤和孟古姑姑的儿子，自己又年长他许多，两人怎么可能在一起？皇太极却不管这些，他希望东哥能抛开所有束缚，认清自己的内心。东哥心神不宁地回到房间，回忆着与皇太极相处的点点滴滴，心中泛起异样的情愫。原来不知不觉间，她心中早已有了挚爱之人，只是自己尚未察觉。

次日，东哥满心欢喜地去找皇太极，却见葛戴跪在地上，皇太极正在教导她如何应答问话。只听葛戴说道：“东哥格格怜惜八阿哥年幼丧母，婚事迟迟未定，身边无人贴心照料，故此将奴婢赠与八阿哥收房。承蒙八阿哥垂怜，奴才日后定当一心一意服侍八阿哥，如侍前主，恪尽职守。”皇太极对这番说辞十分满意，准备将她的名字记入起居注。葛戴低垂眉眼，不见半分喜色，唯唯诺诺地退下。

东哥听闻这番话心中惊诧不已。葛撞见东哥后并未回避，只是怯生生地唤了声“格格”。皇太极将东哥拉进房间，坦言自己想要的东哥的一辈子，因此必须此时收下一名女子以堵众人之口。环顾四周，葛戴是最合适的人选——作为东哥的义妹，她既是自己人，不会与东哥争风吃醋，也不会惹是生非。东哥于心不忍，怎能为了自己耽误葛戴？但皇太极心意已决。

东哥回到房间询问葛戴，皇太极是否强迫于她？葛戴坚定地表示皇太极并未威胁，何况自己的性命是东哥和皇太极所救，甘愿奉献！东哥一直视葛戴如妹，只愿她获得真正的幸福。但葛戴心意已决，自愿成为皇太极的通房丫头。二人正说话间，努尔哈赤派人来请东哥。

原来努尔哈赤想打听葛戴的身世来历。东哥好言美言，抬高了葛戴的身份地位。努尔哈赤虽未起疑，但仍看不上葛戴的出身，准备将额亦都的女儿钮祜禄娥尔赫赐给皇太极做大福晋。至于葛戴，努尔哈赤认为其位份不超过娥尔赫即可，若能生下一男半女更好！

东哥无法回绝。努尔哈赤话锋一转，表示打算让建州自立称国。东哥未表明立场。这时皇太极前来拜见，得知阿玛的赐婚决定后，主动提出不能让娥尔赫成为大福晋，否则会打击葛戴。努尔哈赤拗不过儿子，只好命葛戴与娥尔赫同任侧福晋，日后谁先诞下子嗣，便荣封大福晋之位。皇太极明白这是最好的安排，便欣然接受。

努尔哈赤得闲时探望阿巴亥，二人你侬我侬。努尔哈赤不禁感慨阿巴亥始终温柔似水。阿巴亥浅笑嫣然，为努尔哈赤按摩头部，不经意间聊起八阿哥的婚事。她提议由东哥担任八阿哥的主婚人，努尔哈赤十分赞成。谈及未来，努尔哈赤认为需早做打算。阿巴亥倚在夫君肩头，表示自己和儿子全仰仗努尔哈赤这棵大树。努尔哈赤目光炯炯，语带深意地说代善为人亲厚，日后定不会亏待阿巴亥母子。

自此，葛戴不再服侍东哥，改由婢女歌玲泽伺候。皇太极的大婚之日很快到来，锣鼓喧天，热闹非凡。东哥望着无边的喜庆，心中只觉凄凉落寞。她在廊下散步，望着明媚的阳光，摘下贴身玉镯让歌玲泽转交葛戴。不多时，身着嫁衣的葛戴哭着跑来，跪倒在东哥脚下。

东哥慌忙询问是否有人欺负她。葛戴泪眼婆娑地说，今日的一切本该属于东哥，自己鸠占鹊巢，实在羞愧。东哥宽宏大度，表示葛戴是为自己才嫁给皇太极，岂能怪罪于她？葛戴心里明白，皇太极心中唯有东哥一人，再容不下他人。说着便将东哥带到一间房外，只见皇太极正在里面一杯接一杯地饮酒。见到东哥，他一把将她搂入怀中，只有紧紧相拥，才能感觉东哥是真实存在的。皇太极脱下东哥的鞋袜逗她开心，却发现她脚上满是疤痕——原来是被拜音达礼逼迫赶路时在雪地冻伤所致。皇太极心疼不已，郑重嘱咐东哥无论发生什么事，都不许离开自己。