褚英认定皇太极未能保护好东哥，将他严厉斥责一番，声称再也不会将东哥托付给他。代善明白皇太极实属无辜，便温言劝慰，但皇太极内心仍充满自责与愧疚。东哥被掳的消息传到阿巴亥耳中，她冷静分析当前局势，认为建州与辉州关系稳固，努尔哈赤绝不会因东哥一人轻易开战，拜音达礼竟敢在努尔哈赤眼皮下作恶，简直是胆大包天。言毕，阿巴亥目光转冷，她巴不得东哥就此消失，以免节外生枝。 拜音达礼带着几名侍卫挟持东哥一路赶路，途中发现黑熊踪迹，几日未进肉食的众人兴奋地前去狩猎，只留一名侍卫看守东哥。东哥急中生智，趁侍卫倒水之际将其击晕，成功逃脱，却最终昏倒在茫茫雪地里。与此同时，努尔哈赤正慷慨激昂地进行战前动员，历数拜音达礼的种种恶行，准备率军进攻扈尔奇城，讨伐拜音达礼。 东哥醒来时，发现自己置身于一户人家之中，原来她被乌克亚及其妹阿丹珠在打猎途中救起，才侥幸保住了性命。东哥见兄妹二人气度不凡，不似寻常猎人，便询问他们的身份。活泼的阿丹珠坦然相告，他们是东海瓦尔喀部族人，父亲是部族首领贝勒策穆特赫。东哥略作思索，也自我介绍，谎称名叫步悠然，是一名汉人。 在乌克亚兄妹的细心照料下，东哥伤势日渐好转。她得知乌克亚即将与扈伦乌拉部进行谈判，心生好奇，但乌克亚并未说明原因。阿丹珠却忍不住抱怨乌拉部人蛮横霸道，倚仗兵力强盛屡屡欺压瓦尔喀部，尤其胡达利最为可恶，不仅抢夺民妇，还掳走了妲砮姐姐，甚至理直气壮地索要乌克亚的未婚妻，实在欺人太甚。如今乌克亚打算率部投靠努尔哈赤，东哥听闻大吃一惊，她可不愿再回到努尔哈赤身边。 次日，阿丹珠乔装成男子意图教训胡达利，东哥觉得不妥却阻拦不住，只得随行。不料二人在林中遭遇伏击，阿丹珠武艺不济渐处下风，东哥上前相助却难敌众多士兵。危急时刻，乌克亚带兵赶来支援，但只救出东哥，阿丹珠落入了胡达利手中。胡达利逼迫乌克亚以东哥交换阿丹珠，乌克亚断然拒绝，下令万箭齐发射向胡达利，胡达利慌乱中丢弃阿丹珠仓皇逃窜。 眼下乌拉部很可能进攻瓦尔喀，乌克亚深思熟虑后致信努尔哈赤请求援军。东哥惊讶于努尔哈赤威望之盛，乌克亚则表示为了斐优城百姓安危，必须求建州出兵解燃眉之急。 乌克亚的信函送达建州时，努尔哈赤尚在征途，信件由衮代接收。见丈夫势力日隆，衮代心中欢喜，但女儿提醒道，父亲必会分兵应对乌拉部，届时兵力调配将成为难题。衮代沉吟片刻，邀请阿巴亥赏花，因阿巴亥出身乌拉族，她想试探其反应。不料阿巴亥摆出大义凛然之态，竟未替自己的部族求情。 另一边，东哥为乌克亚出谋划策，指出乌拉部很可能围困斐优城，欲以断粮逼降。东哥建议在建州援军抵达前先行自救，团结全体族人一致抗敌，只要坚守城池不陷便是胜利。此时建州的急函也送至努尔哈赤手中，他当即命皇太极、代善与褚英驰援斐优城，自己则独攻扈尔奇城。褚英却一心想攻扈尔奇城，因他误以为东哥被掳至该地，这一请求自然遭到努尔哈赤的斥责。