这场戏看得索然无味，东哥便借口身体不适，起身到庭院透气。她缓步踱至院中，见花朵凋零惹人怜惜，昔日的光彩早已不再，不由黯然神伤。正恍惚间，代善悄然出现在她身后，猝不及防地将她拥入怀中，倾诉相思之情。东哥出神地望着残花，仿佛透过它们望见了府中满园芳华，语带凄婉道，娇贵之花如此繁多，又有谁会记得这一株即将零落的残枝？代善听出她话中深意，将心上人搂得更紧，许下誓言必会尽快强大起来，护她周全。不料这一幕被皇太极撞见，他心中泛起一丝惆怅，默然转身离去。无巧不成书，阿巴亥也在桥边窥见这般情景，妒火中烧，暗恨东哥何以能得代善倾心。

次日，东哥照常去唤皇太极起床，却见表弟仍如孩童般赖床不起。她只得走近，轻手为他掖好被角，端详间忽觉这张脸庞不知何时已褪去稚气，生出英挺轮廓。正凝望时，皇太极忽然睁眼，被近在眼前的女子面容惊得一愣，随即戏谑笑道，表姐莫非对我有意？东哥顿时面红耳赤，羞恼地催他起身。皇太极笑着唤葛戴取来早备好的礼物——一双精心打造的明朝宫鞋，做工细腻，尺寸合宜，令东哥捧在手中爱不释手。

当夜，努尔哈赤于厅中设宴招待明朝使臣，东哥与皇太极一同列席。余大人得见女真第一美人，当即为之倾倒，却假借醉意言语轻佻。褚英与代善见状愤然起身，轮番向余大人敬酒以示不满。此时皇太极执杯踉跄而至，佯装醉态，不慎将酒水泼在东哥衣襟上。东哥借机离席更衣，暂解了眼前窘境。

待东哥更衣返回，努尔哈赤早已看透明使心思，命东哥献舞助兴。东哥坚称不善舞蹈，断然回绝，令努尔哈赤颜面尽失。正值气氛凝滞，余大人献上两名江南佳丽作为见面礼。为示公允，努尔哈赤将二女赐予代善与褚英。两位阿哥皆显抗拒之意，引得努尔哈赤勃然大怒，余大人亦陷尴尬。东哥见势急忙出面周旋，经她一番劝解，代善与褚英只得各自领受赏赐。

经历这般烦闷之夜，东哥心绪低沉，冷面借口不适离席散心。代善放心不下追至院中，坦言身为人子难以违逆父命之苦。东哥心乱如麻，虽知代善为难，却不见出路何在。她不欲多言，转身欲回宴席，不料努尔哈赤竟怒意勃发，一把将她扛回房中强行压制，撕扯衣裙。东哥拼力抵抗，终以发簪抵颈明志，誓以鲜血保全清白。努尔哈赤见她如此刚烈，只得罢手。东哥仓皇逃出，在廊下遇见皇太极，二人避至别院方得喘息。

皇太极知东哥心属代善，特意留二人独处。代善见东哥衣衫凌乱，心痛难当，轻抚其面庞，为她仔细整理衣装，只愿以温情抚慰惊惶。另一边，大福晋之女莽古济骄纵成性，闻知阿巴亥或将嫁与其父，破口辱骂其狐媚惑人。大福晋厉声喝止，二福晋哈敏却趁机挑拨，唆使大福晋与阿巴亥对立。