茗蕙设下的计谋得逞，她得意地练着琴，小薇却出言讽刺。茗蕙早已知道小薇曾在皇家天牢中偷天换日，但小薇根本不畏惧茗蕙，更清楚她所做的一切坏事。小薇对别人或许能够容忍，唯独不愿轻易放过茗蕙，决心只要自己在一天，就绝不容许茗蕙继续为非作歹。小薇手段果决，与德妃商定将茗蕙送出宫去照顾家中。这次反击成功让茗蕙更加愤怒。八爷党几人竭尽全力哄康熙开心，康熙近来精神状态不佳，频频梦见仁孝皇后赫舍里氏。他曾答应自己最爱的女子会好好教导太子，如今却将太子养成目中无君无父的模样，心中充满羞愧。

胤禵了解康熙，明白不甘与耻辱是皇帝最大的心结。太子的错误，康熙既不愿承认，又不得不面对，唯有原谅太子才能真正解开这个心结。茗蕙即将出宫，急忙找到胤禵试图挑拨离间，极力劝说他出手对付胤祥，并提醒他不要因自己一人而放弃大局。胤禵早有打算，直接回绝了茗蕙。他仍担心小薇的安危，在探望德妃时婉言相劝，希望她不要卷入阿哥们的朝堂之争，避免踏入这潭浑水。小薇尊重胤禵的立场，但更有自己要坚定保护的所爱之人。胤禵质问小薇为何总是站在自己的对立面，小薇坦言两人道路不同，注定无法为谋。即便小薇并未理解胤禵的关怀，胤禵却依然为她担心。

皇权斗争随着太子倒台愈发激烈。深夜暴雨，胤祥和小薇皆无心入眠，一场更为猛烈的暴风雨即将来临。康熙因在太子宫中搜出一张厌胜符咒而迁怒于胤祥，直接下令将他关入宗人府，仅凭一纸圣旨毫无根据便将胤祥收押。胤祥虽心有不甘，却只能从命。小薇关心胤祥的安危，前去质问胤禵，胤禵表明此事小薇已不能再插手。小薇为了胤祥甘愿舍去性命，胤禵顾及她的心情，只得将实情告知：胤祥能否安全归来，全取决于康熙的决断。小薇只好转向寻求胤禛的帮助，胤禛出于对胤祥和小薇的关爱，毫不犹豫地答应相助。

胤祥在宗人府遭人投毒，幸而他机智识破，与投毒者展开搏斗。胤禛和小薇及时赶来相助，联手制服了投毒之人，小薇也因此受了轻伤。胤祥与小薇约定回家之日还要吃她亲手做的炒饭，两人彼此担心，依依惜别。事情的复杂程度让胤禛也无十足把握能救出胤祥，小薇因爱生忧，失去了以往从绝望中寻找希望的勇气。胤禛既担心胤祥，也不愿见小薇丧失斗志，便温言鼓励，让她重新燃起决心，发誓一定要救出胤祥。胤祥在宗人府遇刺的消息传至康熙那里，康熙最先关注的并非胤祥的安危，反而对及时赶到的胤禛产生了疑心。

小薇彻夜难眠、食不下咽，七香心疼她而出言刺激，小薇这才肯吃点东西照顾自己。她熬夜写下陈情书，却得知胤禛跪在康熙殿前也未能打动皇帝分毫，不禁担心自己的陈情书同样毫无用处。茗蕙前来拜访，告知胤祥被人陷害的细节，提到带有胤祥笔迹的玉蝶如何出现，一步步引诱小薇相信只有自幼与胤祥亲厚的胤禛才能模仿字迹，并鼓动她去康熙面前揭穿真相、扳倒胤禛。为取信于小薇，茗蕙甚至说出自己倾心于胤禵一事。小薇心中摇摆，并未全信。她想到自己的字迹与胤祥多有相似，有意利用这一点救出胤祥。

茗蕙将自己与小薇的谈话内容告知胤禩，胤禩一时不解她的心思。茗蕙分析道，康熙害怕儿子们手足相残，不愿将更多阿哥卷入此事，如果小薇当众戳穿皇帝的心思，康熙为防事情闹大，可能会处死胤祥以了结此案，同时也会打击小薇和胤禛。胤禩明了其中利害，于是在朝堂上，八爷党中的急先锋胤禟和胤䄉率先向康熙要求严惩胤祥。康熙虽有意牺牲胤祥，但仍提醒其他阿哥切勿做出忤逆残害手足之事。胤禛在宫门外长跪不起却毫无效果，小薇经过深思决定独自顶罪。她指出胤祥的字迹系他人模仿，并承认是自己所为，加上字迹铁证，令一旁的胤禵担忧不已——他万万没想到小薇竟愿为胤祥付出到如此地步。康熙相信了小薇的陈述，询问其动机，小薇的回答毫无破绽，康熙犹豫不决，遣退众人只留下小薇。