朝廷为支援前线战事缩减宫内开支，纳兰贵妃对此心生不满。茗蕙借机挑拨离间，并向纳兰贵妃寻求庇护。她分析称，胤禛与胤禵最有可能成为储君，且同为德妃所出，无法确保德妃最终会支持胤禵。纳兰贵妃膝下无子，茗蕙便以在新君即位后助其获得更高地位为承诺，劝她扶持胤禵。纳兰贵妃心动，答应出手相助。另一边，胤祥陪伴小薇回到娘家，自此开始探寻她穿越而来的真正目的。

茗蕙在府中强行逼茗薇生母服下汤药，要她好好活着亲眼见证自己如何报复小薇。小薇及时赶到护住母亲，将茗蕙斥退。茗薇生母向小薇透露茗蕙的过往：她为妾室所生，生母去世后被接回府中，却处处与茗薇相争，仗着年长欺负妹妹。为惩戒打压，茗薇生母曾长期将她关进柴房。然而被放出后，茗蕙仿佛变了一个人，表面乖巧懂事、主动向夫人认错，实则心机深沉。

小薇与胤祥一同前往茗蕙曾被关押的柴房寻找线索，那里阴森恐怖，弥漫着茗蕙积郁的恨意。调查发现，茗蕙并未真正伤害夫人，只是以此威胁小薇——她誓要摧毁小薇所珍视的一切。小薇突然想起元青之事，又忆起自己刚穿越时茗蕙声泪俱下的道歉，推测元青遭遇不测与茗蕙有关。七香主动请缨追查真相，凭借茗薇遗留的发簪找到元青的尸体和雅拉尔塔家的玉佩信物。小薇推断这是元青被推落悬崖时扯下的，但仅凭玉佩难以扳倒茗蕙。她手上血债累累，最重的一笔便是害死茗薇。加之七香兄长之仇，七香也不愿再容她活下去。

小薇带着玉佩与茗蕙当面对质。茗蕙因背负血债难以心安，梦中重现茗薇与元青私奔之夜：元青贪财怯懦、不愿带茗薇离开，茗蕙为铲除茗薇、攀附权贵，不仅将元青推下悬崖，更害死了茗薇。茗蕙惊醒后仍无悔意，视他人性命如草芥。小薇心烦意乱，明知茗蕙是元凶却无法指证。胤祥宽慰她，承诺绝不纵容茗蕙继续作恶。他点明小薇穿越而来不仅为再续前缘，更因被迫卷入历史重大事件，而这一切背后的推手正是茗蕙。至此，小薇不得不与茗蕙正面抗衡。

康熙急召众阿哥入宫，小薇依时间推断其已命不久矣。胤祥做好准备面见康熙，皇帝一番教诲后再度提及胤祥实为最适合掌舵之人——其他阿哥虽具帝王之资，却都不及他豁达仁爱的赤子之心。若胤祥登基，将是天下之幸。康熙明知胤祥生性自由，仍问他是否愿意继位。胤祥承诺必将辅佐明君，扛起大清江山。康熙无奈，最终决定将天下托付给胤祥最信任之人。

父子谈话后康熙身体状况急剧下滑。他将乾清宫守卫之责全权交予胤禛，又传召小薇入宫。康熙表示，只因小薇是胤祥所爱之人，自己才屡次宽容。如今要将胤禛与胤祥一同托付给她，唯有小薇能维护兄弟二人团结和睦。小薇深受感动，郑重承诺。康熙一生最放不下大清江山，这位一代明君已濒临死亡，令人唏嘘。他不断感叹自己还有许多未竟之事。