小薇在恍惚中看见黑夜里众人举着火把呼喊着“小姐”，却不知为何始终无法醒来。直到第二天她才渐渐苏醒，竟发现自己身处一间古香古色的房间，连穿着打扮也完全不同。小薇并未感到害怕，随后一位古装贵妇人走来，欣喜地搂住她，满眼疼爱地上下打量，关切不已——原来这位正是昨夜女子所提到的“额娘”。小薇仍沉浸在与胤祥相见的期待中，对着土星伴月许下的愿望终于成真。她如今的身份是镶黄旗户部侍郎英禄之女雅尔塔拉·茗薇，母亲文氏出身书香门第。作为家中独女，她还有两位姨娘，一个姐姐和一个弟弟。而茗薇此前正是因为与青梅竹马的表哥私奔而不慎坠崖。

小薇借口坠崖后失去记忆，趁机打听许多事情。如今的她与从前的茗薇截然不同，她一心想通过选秀入宫，以此争取与胤祥相见的机会。这里的一切都令她感到新鲜，但她没想到这里的姐姐茗蕙竟和从前的慧姐长得一模一样，不仅样貌相似，心思也同样不善——当初正是茗蕙怂恿茗薇与表哥私奔，此刻却又假意前来道歉认错。小薇本就与慧姐有过节，如今更不会轻易相信这位所谓的姐姐。

家中正商议隐瞒茗薇身份不送她入宫，转而让茗蕙参选，这一结果正是茗蕙精心策划所致。但出乎她意料的是，顶替茗薇的小薇执意要一同入宫。身为庶女的茗蕙一向被嫡女压制，对茗薇心怀嫉恨，表面却仍装作体贴父亲、关心妹妹。嫡母文氏一向轻视庶女，早已看穿茗蕙的虚伪，但终究拗不过宝贝女儿的恳求，英禄最终决定让两个女儿一同参选。茗蕙自知明面上难以动摇嫡女地位，便暗中制作两双相同的鞋，在其中一双做了手脚，并故意引诱小薇识破计谋，企图让她独自进宫。

茗蕙的恨意并非无缘无故。她自幼受嫡母苛待，无人相助，逐渐变得阴郁复仇。小薇却不知一入宫门深似海，选秀将成为她命运的转折。内务府督办选秀，贵女云集，小薇初入宫便遇见纳兰贵妃的侄女纳兰蓉月，对方傲气凌人。再遇另一位秀女，竟是前世好友小秋，这一世名为郑春华。小薇对入宫后的生活满怀期待，尤其为了胤祥。她主动与郑春华交好，两人同住一屋，并打点了引路公公秦柱儿。

秀女们需留在储秀宫学习规矩，小薇无法擅自外出寻找胤祥。此时她又见蓉月仗势欺人，强逼弱女小鱼让出房间，便出手相救，因而得罪蓉月。只因小鱼长相酷似前世同事，小薇入宫不久便结交了两位好友。另一边，皇子们正陪同康熙皇帝商议观星大宴，纳兰贵妃提议由众皇子操办，胤祥借机推荐胤禛全权负责，让四阿哥揽下此次露脸的机会。其余皇子各怀心思，议论政事时又将话题引回胤祥督办的水灾贪污案。

案情复杂疑点重重，胤祥一时难以决断。八爷党羽胤禟借机出言讥讽，但胤禟近来拉拢地方官员行为不端，胤祥稍提胤禩、胤禟经手赈灾银两之事，便激起胤䄉激烈反应。胤禛出面维护胤祥，劝胤禟若真关心灾情便自请前往江南，强过在此与兄弟争执。八爷一党素来与胤禛不睦，唯有胤禩始终保持温润姿态，转移话题营造兄弟和睦氛围。小薇急切想见胤祥，大胆溜出储秀宫却迷了路，正望着杏花出神时，水中忽然映出胤祥的身影——两人竟奇迹般地相遇了。