小薇如往常一般推着胤祥散步，聊起两人初次在塞外骑马时的趣事，彼此都感到十分愉快。康熙派李公公前来探望胤祥，并转达了想与他见面的意思，胤祥欣然应允，决不让那些等着看他笑话的人得逞。胤禩等人原想等着看胤祥出丑，却没想到他的腿恢复得相当不错，已经能拄着拐杖自己行走。康熙见到胤祥后，感慨自己已至暮年，惟愿子孙能延续江山社稷，胤祥只好温言安慰，说父皇一点也不老。

德妃为胤禛祈求平安，盼望他出征得胜归来。只要他能凯旋，便不必担忧紫禁城中其他皇子如何争夺皇位。此次出征，其实不过是康熙为胤禵上位所铺的路。胤禵临行前特意来看望胤祥，希望他能早日康复，再并肩作战。兄弟终究是兄弟，胤祥并未怀恨，只愿胤禵能胜利归来，为国家与家族尽忠职守。朝中风云变幻，康熙希望有人能整顿吏治，胤禩、胤禟、胤䄉接连推诿，唯有胤禛主动请命承担。

在整顿裁撤官员的过程中，意外发现仍有清廉之官。胤禛心怀正义，不忍清官蒙冤。然而原本旨在铲除贪官的行动，却可能误伤良臣。胤祥提出，单靠胤禛一人难以辨别清贪，唯有借助百姓评议，才能真正达成整顿吏治的目标。康熙得知各地整肃官场风气成效显著，十分欣慰，无意间向纳兰贵妃流露出对胤禛与胤祥协力合作的赞许。胤禛与胤祥为整顿成功庆贺，小薇和胤祥在胤禛与四福晋之间嬉笑玩闹，气氛欢快。另一边，茗蕙与胤禵依依惜别，胤禵嘱咐茗蕙安心在家等待自己归来。

纳兰贵妃向茗蕙透露，康熙对胤禛与胤祥整顿官吏的成果非常满意，尤其看重胤祥辅佐胤禛之能，令胤禛继承大统的几率大增。茗蕙暗自决心扫清一切阻碍胤禵登基的障碍。年侧福晋好意关怀胤禛，却无意中看到他书房中小薇的画像，心中气恼，又恰逢遇见茗蕙，被其挑拨利用，怂恿她去除掉小薇。胤祥的腿伤渐有好转，但太医提出若能得到一味珍贵草药，将极大缓解他的痛苦。为救胤祥，小薇愿不惜一切代价。

小薇与顺儿一同进山寻药，两人却在山中失散。小薇遭年侧福晋设计陷害，被人捆绑双脚倒吊在树上。顺儿匆忙回府禀报小薇失踪之事，胤祥因腿伤无法亲自寻找，心急如焚。胤禛带人进山搜救，此时一名衣着与小薇极为相似的人突然跳河，引开了胤禛——这也是茗蕙所设之局。直到天黑，被吊了一整天的茗蕙才被人放下，跌跌撞撞走到一间破屋，恰见胤禛正在其中烘衣。

两人独处之际，其余人马已找到小薇并将其送回府中。德妃也正担心小薇的安危，但宫女禀报时却称小薇被找到时正与胤禛在一起。为防流言损害皇家及胤禛清誉，德妃下令再传谣者乱棍打死，然而宫中闲言从未止息。胤祥并不相信流言，小薇也不在意蜚语，只担忧背后是否藏有更大阴谋。年侧福晋却因谣言在府中大闹，胤禛恼怒于家宅不宁，想起自己对小薇的感情，内心挣扎难放。德妃召茗蕙与小薇一同闲话家常，小薇早知茗蕙背后手段，年侧福晋赶来时仍怒气未消。德妃为警示众人特意召集此次会面，希望经此训诫，大家能略收敛些。