德妃在大殿与胤禛会面，出言劝说他放弃皇位，胤禛坚决不愿以小薇的性命作为登基的筹码，德妃始终对胤禛心存怀疑，胤禛对母亲的态度感到失望，坚持不肯让出皇位。面对同胞兄弟和亲生母亲的不信任，以及他们意图夺走康熙留给自己大清江山的企图，胤禛在皇位和小薇这两件事上都绝不退让。德妃与胤禛激烈争吵后身体不适，茗蕙借机进宫挑拨离间。德妃虽知茗蕙一直为胤禔争取皇位四处奔走，但心中仍更偏向胤禔，这让茗蕙有了可乘之机。德妃为两个亲生儿子之间即将爆发的冲突深感苦恼。

茗蕙暗示胤禛可能为了小薇争夺皇位并故意与胤禔产生矛盾，德妃并未被她的花言巧语所蒙蔽，反而更清楚茗蕙与纳兰贵妃的暗中勾结。茗蕙虽惊慌却仍巧言辩解，一再强调自己是为了维护德妃与胤禛的母子之情，才去求助纳兰贵妃公布皇位继承人。德妃再次被茗蕙的言辞迷惑，更加信任地将除掉小薇的任务交给她。小薇与胤祥商议，决定亲自去找胤禔说明情况，胤祥虽十分担心却拗不过她的决心，此刻为助胤禛顺利登基，也只能让小薇一试。

小薇独自前往军营与胤禔见面，胤禔表示绝不会伤害小薇，但也不会放过胤禛。小薇并未试图强行改变胤禔的想法，只是提醒他一切过于巧合——胤禛恰在康熙驾崩时掌控紫禁城，而自己见过康熙后还有第二人见过康熙。胤禔并未完全相信小薇的话，仍坚持对胤禛的猜疑。小薇承诺会找到证据让胤禔彻底相信，胤禔却固执己见，决心要打这一仗。小薇离开前坦言自己从未欺骗胤禔，此话让胤禔内心有所触动，但面对茗蕙时他仍表示绝不放弃皇位。

小薇与蓉月在长廊相遇，二人已冰释前嫌。胤祥通过茗蕙的种种行为推断，她与康熙死前密会之人必定有关联。既然在乾清宫中发现血手印，只要取得茗蕙的指印进行比对，一旦证实相符，茗蕙便难逃罪责。胤禔大军已开至紫禁城外，以其实力胤禛可能难以抵挡，只好嘱咐胤祥若自己落败，便带小薇安全离开，不必做无谓牺牲。胤祥坚持陪伴胤禛，一方面试图劝阻胤禔军中的将领，另一方面竭力查明真相说服胤禔。

胤祥带人前往胤禔军营捉拿几位将领，这些将领誓死效忠康熙，只是不愿大清正统落入奸佞之手。胤祥无法说服众人，也不愿同室操戈、残害忠良，只得选择撤离。胤禔带人围堵胤祥，二人自幼相争，此刻却可能成为真正的敌人，一场生死对决一触即发。小薇坚持独自前往胤禔府中寻找证据，所幸胤禛的三位福晋愿陪同前往，四人里应外合有望取得证据。茗蕙对几位福晋的来意心存怀疑，但四福晋机智果敢，以三言两语暂时取得她的信任，小薇则与年侧福晋一同潜入茗蕙房中搜寻带指印的物品。四福晋为获取信任故意指责小薇的不是，几人得以继续周旋。

小薇与年侧福晋即将得手时不慎闹出动静，四福晋为保护小薇被茗蕙刺中一刀，年侧福晋拾起凶器。虽四福晋暂无大碍，小薇却陷入自责，胤祥安慰她并未做错，付出终有回报，只是时机未到，小薇稍得宽慰。四福晋受伤后，胤禛亲自喂药，令她深感感动。胤禔在府中忆起康熙曾嘱咐他与兄弟共同守护大清江山。次日胤禔即将与胤禛开战，茗蕙已安排人手刺杀小薇，小薇在府中被人掳走关入柴房。