严世蕃不由分说夺过陆绎查获的官银，并扬言要将袁今夏留在身边做近侍。袁今夏与陆绎皆是一怔，严世蕃又含笑表示，看在陆绎如此识趣的份上，便不让他忍痛割爱。他随即邀请二人前往自己船中叙旧，陆绎与袁今夏只得闷声跟随。登船后袁今夏更换衣裳，严世蕃见状故意向陆绎打趣，称她打扮起来着实秀色可餐。陆绎觉察严世蕃举止有异，欲让袁今夏下船，却被严世蕃阻拦，还命她仔细观察自己身上有何不同。袁今夏忙称不敢将他视同案犯，严世蕃便将身旁侍女推至其前。袁今夏仔细端详后，一五一十说出推断。严世蕃目光中掠过一丝惊异，转而调侃陆绎身边有这般伶俐的姑娘实属有趣。他不顾袁今夏不善饮酒的推辞，径直命人斟酒，袁今夏只好趁其不备悄悄倾洒。 严世蕃饮尽一杯后方才质问袁今夏方才为何隐瞒，袁今夏一怔——她确实未提及侍女右手带伤之事。严世蕃毫不避讳地在袁今夏面前谈论房中之乐，又望向陆绎意味深长地道，她可好好品味一番。袁今夏急忙起身欲离，严世蕃却直接命人将她送入客舱，陆绎连忙示意她去歇息。袁今夏离去后，严世蕃摇头嗤笑，称这般不解风情的小丫头自己根本看不上。他让陆绎择一侍女相陪，陆绎赶忙推辞，严世蕃也未强逼，只笑言今夜便让他最中意的那位相伴。 陆绎被引至客舱，其中早有布置。他头疼地坐在床沿，许久才循细微声响掀开棉被——被中正是被严世蕃沐香更衣、并灌下软筋散的袁今夏。陆绎稍松一口气，但听见门外严世蕃窃听之音，仍转身宽衣。袁今夏动弹不得，惊慌别过脸去。在她的惊呼声中，陆绎褪去外衫俯身压近。严世蕃在门外听得兴起，甚至扒开小洞窥视，还不忘调笑身旁的翟兰叶。陆绎骤然贴近，温热气息扑面，袁今夏一时怔住忘了呼喊。陆绎低语有人监视，嘱她继续叫喊。袁今夏微愣，随即复又呼救，陆绎伏在她耳畔营造出亲昵假象。严世蕃好不容易离去，陆绎松口气躺倒一侧，袁今夏也安下心。身处严世蕃地盘，陆绎不得不谨慎行事，袁今夏却觉对方有意欺辱陆绎。自拍卖行严世蕃强夺箜篌一事起，她便有此感，甚至认为陆绎重金购琴实属冤枉，而后又想通那箜篌与《桃夭》于他定有深意。陆绎听她一番话语心生暖意，执她手写下“示弱”二字。袁今夏不解，陆绎却觉有些事她无需明白。 袁今夏腹中作响，陆绎摇铃命人送来牛肉面。见她瘫软无力，便细心吹凉一勺勺喂她。袁今夏笑说多谢大人，自长大后连娘亲都未再这般喂她。陆绎心中漾开难言情绪，原来在这船上，也不尽是腌臜之事。次日扬州城内出现一支提亲队伍，领头的正是神采飞扬的谢霄。他向杨程万求娶今夏，杨程万与杨岳却称此事他们做不得主，连袁大娘亦无法为她定夺。上官曦在一旁静观，不自觉地攥紧拳头。提及她与谢霄的婚约，她面色更显沉郁。此时袁今夏与陆绎刚归便撞见此景，闻知谢霄前来提亲，袁今夏顿觉尴尬。陆绎目光转冷，一把夺过聘礼单，并在谢霄欲带袁今夏见谢帮主时拉住她。二人各执袁今夏一臂僵持不下，她夹在中间慌忙推走谢霄，称还需考虑。 陆绎默然离去，袁今夏急追而上代谢霄致歉。说起谢霄逃婚之事，她颇觉疑惑——此举于女子而言实属折辱，可上官曦却毫无怨怼之意。陆绎遂将谢霄曾救她之事道出，袁今夏恍然，还笑劝陆绎尚有机会追求上官曦。陆绎睨她一眼未予理会。杨岳早知上官曦与谢霄婚约，冲至乌安帮不由分说痛揍谢霄，怒斥其不仁不义，若想娶袁今夏他绝不答应。二人即将动手时上官曦现身相护，杨岳愤而离去。院中杨岳见满桌自己爱吃的菜颇感意外——原是袁今夏为答谢陆绎所做素斋。杨岳递来信件，袁今夏展阅后几乎拍案：袁大娘竟已说定亲事。杨岳笑侃易家老三对她颇有情意，恰逢陆绎归来。袁今夏忙笑请陆绎入席，陆绎见满桌素菜面露嫌弃。 谢霄因娶亲之事与谢帮主争执，见父亲身体不适终不忍顶撞。谢霄离去后，谢帮主嘱咐上官曦莫将病情外传，再三叮嘱她辅佐谢霄打理帮务，对这莽撞之子放心不下。杨岳布菜完毕，袁今夏举杯谢陆绎相助处理谢霄之事，陆绎却对她态度耿耿于怀。袁今夏连忙说明日便让谢霄死心。见陆绎神色不豫，她谄媚提议热酒——这酒原是她打扫陆绎房间时所得。陆绎叹说果酒不可热，需用琉璃杯饮。听闻无琉璃杯他起身欲走，袁今夏赶忙按他入座去寻找。陆绎虽对此宴兴趣寥寥，但见袁今夏诚意十足，终是落座共食。袁今夏为他卷了春饼，他却不适其中气味。她解释这是南方习俗，因杨程万少时曾在闽地居住，杨岳做菜亦偏南味。