敏儿与司马大人为躲避贼人，在隔间中共度一夜，流言蜚语愈传愈烈，敏儿只得恳求淳于大人准许自己嫁给陆绎。淳于大人自然乐意亲上加亲，只是担心陆绎看不上敏儿。自元明大师去世后，皇上对新炼的丹药皆不满意，听闻京城近来出现一位能令人长生不老的方士，但此人颇为狂妄，要求求见者必须亲自前往静庐排队才肯解惑。于是皇上微服出宫前往静庐，看守却坚持要求他按规矩排队。此时有人神秘地将皇上身边的公公拉到一旁，声称有能立刻面见道长的号牌，公公只得花费二十两买下。

这位道长正是蓝青玄。他看出对方是插队进来，便将他们请出，声明只愿为诚心之人答疑。皇上并未动怒，一番言语打动了蓝青玄，使其同意留下他们。皇上随后递上自己的生辰八字，蓝青玄掐指一算，面露惊异之色，称其有统治万人之相。皇上却自称生于市井，并质疑蓝青玄沽名钓誉。蓝青玄索性与皇上立下赌约，断言十日内东南方位必生暴乱，若未发生便离开京城；皇上取出一块玉牌，承诺若其所言属实便将玉牌相赠。蓝青玄见到玉牌，才意识到眼前之人竟是皇上。

一位媒婆突然携厚礼登门，称司马大人自见过敏儿后便患上相思病，特请她前来提亲。敏儿不愿出嫁，弟弟启儿更瞧不起司马大人，讥讽他不过是仗着有几个臭钱，根本配不上姐姐。翟兰叶怒斥董齐盛挟持人质勒索钱财的行径过于恶劣，严世蕃也对董齐盛擅自行动十分不满。董齐盛却声称除毛大当家外，他不听命于任何人。董齐盛带翟兰叶去见上官曦和杨岳，二人已被其手下打得遍体鳞伤。上官曦讽刺董齐盛与仇人结盟，翟兰叶干脆承认杀害董家水寨百余口的人正是自己。董齐盛怒不可遏，但得知这是严世蕃的意思，只得咬牙忍下这口气。翟兰叶趁机要求带走上官曦和杨岳，董齐盛不肯让步，只允许她带走其中一人。翟兰叶毫不犹豫选择上官曦，但上官曦坚决不肯离开，声称若强行带她走，只能得到一具尸体。翟兰叶无奈，只好带走了杨岳。

陆绎约袁今夏在酒楼相见，袁今夏因担忧上官曦和杨岳，连点菜的心思都没有。陆绎告知已获得他们的消息，袁今夏立刻恢复活力，命人将招牌菜全上了一遍。陆绎告诉袁今夏，他在二人失踪地点附近发现拖痕，已派谢霄前去搜寻。此时，二人听到旁人议论淳于家的独子启儿刚回京就因一名妓女杀人，陆绎闻言脸色骤变。淳于大人痛打启儿，因他杀害的竟是司马大人的管家。淳于大人不愿独子背负人命，只得逼敏儿嫁给司马大人。敏儿不愿嫁给又丑又克妻的司马大人，跑到陆绎面前哀求他娶自己，认为司马家不敢与陆家对抗，至于启儿，即便断送仕途也无妨。即便陆绎不喜欢自己，敏儿也甘愿为妾。陆绎仍不答应，认为妻妾众多并非好事。敏儿气愤离去，恰遇进门的袁今夏。袁今夏问陆绎是否真不打算救敏儿，陆绎表示司马家势力不容小觑，若执意追究，恐怕不止毁掉启儿那么简单。何况淳于家能成为皇商全凭陆家支持，但陆家无法庇护他们一世，若启儿仕途无望，淳于家的皇商地位也难以维持。

杨岳醒来发现被翟兰叶所救，心急如焚要去找上官曦，深知董齐盛为人卑鄙，誓死也要与上官曦在一起。敏儿与司马大人的婚期定在三日后，敏儿宁死不从，但淳于夫人更疼爱启儿，她唯有一条路可走——逃婚。陆绎查到飘香院中，启儿为之杀人的茶靡姑娘早已被人赎身，显然启儿是中了圈套。杨岳返回董齐盛处，上官曦趁无人时取出翟兰叶偷偷塞给她的小刀，割断绳子后跳窗逃走，险些被发现时杨岳救下她，二人立即逃离。不料上官曦与杨岳被逼至悬崖边，董齐盛虽知上官曦并非仇人，却仍心仪于她。杨岳怒不可遏，被董齐盛激怒后不顾一切上前拼命。董齐胁迫上官曦跪地求饶，就像当初杨岳为救她学狗叫一般。上官曦无奈跪地哀求董齐盛放过杨岳，杨岳不忍心爱之人受辱，在与董齐盛厮打间一同滚落悬崖。剩余倭寇欲杀上官曦，翟兰叶及时现身相救。上官曦带伤至崖底寻人，誓要活见人死见尸。翟兰叶只好陪她寻找，崖底遍布倭寇尸体，上官曦仍不肯放弃。

次日便是大婚之日，半夜敏儿正要逃跑，被袁今夏误当作贼人抓获。淳于大人见敏儿竟欲逃婚，勃然大怒，命人严加看守。袁今夏心生愧疚，觉得此举反而害了敏儿，二人之间真是一段孽缘。陆绎潜入敏儿房间，递给她一瓶药，称有办法既保全敏儿又保全启儿：只要敏儿照常出嫁，服下此药呈假死状，司马家便有了把柄落在淳于家手中，但敏儿将无法再以现有身份生活。敏儿虽有不舍，但也明白陆绎所言在理——若不嫁过去，淳于家的皇商地位恐怕也难以保全。

谢霄带人寻找上官曦，而今日也是敏儿与司马大人大婚之日。淳于夫人满怀不舍，敏儿故作孝顺地说道，她已不再责怪父母，这一切都是为了弟弟。