袁今夏撒娇发嗲地央求陆绎不要惩罚自己，但陆绎不为所动，依然罚她去打扫马厩。袁今夏一边捂着鼻子清理马厩，一边连连抱怨，陆绎在旁看见她这副模样，心中充满鄙夷，暗想穆老怎会收她为徒，简直是败坏师门名声。袁今夏很晚才回到家中，袁大娘将饭菜热了又热，见她回来便劈头盖脸一顿责骂，随后指了指一旁的礼物，说是要送给媒婆——她打算请媒人为袁今夏和城里私塾先生的三儿子说亲。但袁今夏压根没有嫁人的念头，自然不肯答应。袁大娘嘴上说着女孩到了一定年纪就该嫁人生子，实则也是担心自己若有不测，袁今夏会无依无靠。她还想继续劝说，袁今夏却早已溜走了。

曹灵儿悄悄来到郊外一间破屋与曹昆会面，一直尾随其后的袁今夏忍不住想跟进，却被陆绎拦下。曹昆戴上了人皮面具，曹灵儿几乎认不出他。就在他准备带女儿亡命天涯时，袁今夏和陆绎一前一后包围了两人。曹昆受伤，陆绎与袁今夏逼问布防图一事，曹昆却始终不肯松口，甚至放出狠话，称只要陆绎杀了袁今夏，他就说出一切。曹灵儿惊慌失措，袁今夏见陆绎的剑指向自己，也吓得不轻。不料陆绎突然转身，剑尖直指曹灵儿。爱女心切的曹昆连忙恳求陆绎放过曹灵儿，并松口道出真相，可话未说几句，一名黑衣人突然放出冷箭将曹昆灭口。曹灵儿悲痛不已，袁今夏查验尸体后顿时明白了布防图的藏处，陆绎知她追踪术高明，便请她带路寻找布防图下落。

袁今夏凭借细致观察，在一处桥洞中找到了曹昆藏匿的布防图，又在陆绎指挥下爬上取物，却不慎转身跌入陆绎怀中。陆绎沉着脸转身离去，袁今夏正庆幸他没看见自己在他衣服上蹭的灰，身后却传来冷冷的声音，说会派人把衣服交给她，要她洗干净。袁今夏只好应下。陆绎将布防图呈交皇上，曹昆盗取布防图的动机虽未查明，但陆绎推测与东南倭寇有关，皇上遂命陆绎借查案之名南下，暗中继续调查。

袁今夏一边晾着陆绎的衣服，一边怒骂他心狠手辣、翻脸无情、杀人不眨眼，声称以后见到锦衣卫都得绕道走，毕竟锦衣卫是经过层层筛选出来的。她一想起陆绎杀人不眨眼的样子就后背发凉，只觉得保命要紧。陆廷听说皇上命陆绎南下查案，便嘱咐他万事小心，并说杨程万可以重用。陆绎不冷不热地应下，陆廷见状无奈叹息。杨程万让儿子杨岳和徒弟袁今夏收拾行装，过几日随自己一同陪陆绎查案，袁今夏一听陆绎的名字就头疼。她抱着衣服来找陆绎，实则是为了要回手铳，陆绎被问得不耐烦，只说会考虑。袁今夏乖乖站在一旁，目光却被院中的箜篌吸引，终于忍不住问陆绎这箜篌为何与之前不同。陆绎说，严世蕃送他的是次品，而自己这把才是真品。袁今夏一听两眼放光，但绕来绕去又回到手铳的话题上，陆绎实在无语。袁今夏兴高采烈地抱回手铳，同时也发现它被改装过，用起来更加顺手了。

曹灵儿找到袁今夏道别，说曹昆已死，曹家没落，她只有袁今夏这一个朋友，过几日就要离开京城，远方的姑姑会来接她，她打算回老家安稳度日。袁今夏见状，唯有祝她一路平安。南下扬州的日子突然提前，袁今夏急忙收拾行囊准备出发，袁大娘特地为她做了两身新衣，袁今夏因出差时日较长，预支了两月俸禄，留了一部分给袁大娘，便匆匆赶往码头。她喘着大气登上船，却见许多人在搬运货物，杨岳说这是奉国将军之子观煊，也就是镇国中尉麾下参将王万兴的人马，过几日是奉国将军五十大寿，观煊命他们押送生辰纲回扬州贺寿。袁今夏顿时明白陆绎提前出发的用意，原是为了明察暗访。只是王万兴并不好应付，袁今夏差点与他起冲突，见他们费力搬运的样子，袁今夏心中生疑，不免多留了心。

严嵩向皇上举荐黄郁镇守边关，皇上听取几位大臣意见后，当即下诏任命。袁今夏和杨岳求见陆绎，却被他的手下拦在门外，称陆绎早有吩咐不得打扰，只递给他们客舱牌子便将人打发走。袁今夏走进客舱便闻到浓重霉味，连连叫苦，杨岳正帮杨程万用茶末除味，答应稍后也来帮她处理。袁今夏在船上闲逛时，杨岳拿着一张饼来逗她，袁今夏连忙接过来吃。