皇上服用蓝青玄的丹药后感觉身体明显好转，立即命李公公召蓝青玄入宫，同时解除了他的禁足。李公公传旨时特意向蓝青玄讨要了一颗丹药。袁今夏与丐叔在严府外相遇，两人都因急切想要救出林菱而不愿离去。此时，一辆马车驶来，袁今夏认出曾在严府见过这辆车，并在车上发现了林菱的头油，二人决定跟踪马车。陆绎前去拜访徐大人，出示盐运司账目并指出其中存在问题。他表示若皇上得知账目有异，即便颜邵琼有严家庇护也难以脱身。陆绎注意到徐大人的官服上有补丁，徐大人回应说千言万语不如亲眼所见，皇上自会有圣断。

袁今夏和丐叔跟随马车来到一座府邸，袁今夏推断林菱被关在此处，二人商定待天黑后潜入查探。蓝青玄刚解除禁足便约见陆绎，陆绎认为此时不宜多见，并推测白鹿之事应是严世蕃所为，说明对方已开始针对蓝青玄。蓝青玄见陆绎神色仍不佳，知他仍未放下袁今夏。深夜，袁今夏与丐叔悄悄潜入府中，挟持一名女使逼问林菱下落。女使带二人进入一间密室，果然找到被囚禁的林菱。正当三人准备离开时却吸入迷香，浑身无力瘫倒在地，严世蕃随即带人现身。

严世蕃持剑胁迫袁今夏承认身世，将剑架在丐叔颈上威胁若不坦白便杀了他。袁今夏被迫承认林荷是其生母。严世蕃随即命人将袁今夏带离，并重击丐叔数拳。林菱愤怒恳求严世蕃放人，严世蕃要求林菱心甘情愿留在他身边作为交换条件。丐叔遭严风殴打吐血昏迷，林菱惊慌失措答应要求，急忙推开严世蕃为丐叔把脉。紫禁城内大雪纷飞，陆绎查明案情禀报皇上，皇上得知工部与颜邵琼勾结后震怒。袁今夏醒来发现自己与重伤的丐叔被囚于一室，丐叔欲掩护她逃离，但因内伤无法行动，袁今夏坚决不肯独自逃走。

徐大人呈上两本户部账册，皇上发现两册相差三千两无法对账，盐运司存在巨大亏空而勃然大怒。颜邵琼以东南倭寇之乱为由辩解，指控徐大人陷害。然而百姓怨声载道无法作假，徐大人与颜邵琼在朝堂上争执不休，皇上转而质问举荐颜邵琼的严嵩。严嵩巧妙推卸责任，皇上当即下令将颜邵琼押入诏狱。严世蕃推测是陆绎向徐大人提供了账册，自觉低估了陆绎。诏狱中，陆绎审讯颜邵琼无果，便命岑福呈上于大勇从毛大当家处缴获的鸟铳证物。陆绎拆解鸟铳取出弹簧，指出司马长安借运盐之名私通倭寇，而众人皆知真正的司马长安正是严世蕃。颜邵琼见状彻底慌乱。

袁大娘发现袁今夏整夜未归，丐叔也一同失踪，杨岳和杨程万立刻意识到二人私自去寻找林菱。杨程万明白凭己方力量难以救回袁今夏和丐叔，便让杨岳去向陆绎求助。上官曦和谢霄得知消息后也十分焦急，但因严世蕃势力庞大，决定一同寻找陆绎。陆绎原想通过颜邵琼追查严世蕃通倭之事，但陆廷坚决反对，认为皇上多疑，此时采取非常手段反而会适得其反。见父亲身体状况日益恶化，陆绎只好暂缓计划。

上官曦与杨岳赶到北镇抚司，将袁今夏失踪的消息告知陆绎。陆绎心急如焚，立即前往严府询问袁今夏下落，严世蕃故作茫然矢口否认。