翟兰叶弹罢一曲，缓缓步出纱幔，众人看清她的容貌后皆是一怔，她果真不负扬州第一瘦马之名。袁今夏仔细打量着翟兰叶与侍女的衣着，顺势问起她的服饰，翟兰叶温和应答，转而向陆绎探问婚娶之事，坦言自己虽追求者众多，却无一人真心相待，说到底不过是贪恋皮相罢了。陆绎不动声色地与翟兰叶交谈，同时暗中观察船内环境。显然翟兰叶的养家颇为富裕，袁今夏也从她的举止打扮中看出她品性良善，待侍女宽厚，住处离码头不远，近日曾冒雨偷偷外出，因而感染风寒，而周大人收押前一日正是雨天。翟兰叶对达官显贵曲意逢迎实属无奈，听闻她的养家是知府的小舅子，其中关系似乎颇为复杂。陆绎吩咐袁今夏查清翟兰叶被收养的时间及其亲生父母等所有信息。袁今夏应下后便开始打趣陆绎被美人青睐的感受，说翟兰叶肤白貌美，连她自己都忍不住想摸几下，杨岳急忙打断，生怕她暴露本性。

周大人在牢中忽闻曲声，一神秘人倏然现身，周大人显然与之相熟，不料下一秒便遭杀害。陆绎得知周大人死讯急忙召来袁今夏，袁今夏验尸后发现尸体无明显伤痕，死前面容惊恐，宛如中邪一般。陆绎与杨程万、袁今夏及杨岳一同用饭，袁今夏故意提起以往验尸的恶心经历企图捉弄陆绎，形容血水中蠕动的咀虫，生生逼走了岑福和陆绎。然而伤敌一千自损八百，袁今夏和杨岳盯着手中神似咀虫的白米饭，顿时也食欲全无。皇上听闻周大人死讯后大为震怒，下令工部彻查此事并追回官银，还不忘拉着陆廷再三叮嘱定要查个水落石出。

袁今夏拿着先前租船的票据找陆绎报销，租船费二两，瓜果点心五钱银子，陆绎却道点心几乎全被她吃了，这笔账不该由公家承担。袁今夏回想自己大快朵颐的模样，无从辩驳，只得勤快地替陆绎打扫房间，陆绎见状在一旁暗自偷笑。陆绎让袁今夏当晚前往周大人遇害的阁楼，听到三声鸡鸣便可下楼，至于银子，他答应全部报销。袁今夏依言夜间进入阁楼，抱着猫琢磨陆绎的吩咐——这附近有人养鸡吗？很快她发现对面楼上的陆绎，陆绎挥手示意她过去。外面大雨滂沱，袁今夏抱着偷偷跟来的小猫赶去与陆绎会合，空荡的街道上，陆绎撑伞向她走来。袁今夏欣喜地唤了声大人，看出陆绎方才所在的阁楼竟是翟兰叶的闺房，只不过周大人出事后翟兰叶已搬离，如此看来二人关系绝非简单。陆绎微微颔首，见她淋得狼狈，便与她并肩同行，将伞倾向她一侧，自己的半边肩膀反倒湿透。袁今夏抱猫愕然望向陆绎，后者坦然道猫若淋湿惹人怜惜。袁今夏笑问，难道自己淋雨就不叫人心疼吗？陆绎默然未答。

次日，翟兰叶前来拜访陆绎，显然已知晓他的身份。陆绎并不意外，翟兰叶与上官曦相交，得知自己身份是迟早之事。翟兰叶坦言自见过陆绎后便心生仰慕，日日盼望重逢，直至前几日上官曦告知周大人死讯及陆绎身份。陆绎顺势接话，说自上次相见后亦时常思念，因而好奇调查了她，才知她与周大人交往密切。翟兰叶否认与周大人关系深厚，声称仅见过三四面，却在陆绎提及周府与她闺阁之事时攥紧了手中丝巾。她急忙握住陆绎的手诉说从未对任何男子动心，唯独倾慕于他，恰被院中经过的袁今夏撞见，惊得目瞪口呆，陆绎见她后立刻抽回了手。

谢霄带袁今夏看戏听曲，介绍这是多年前名扬扬州的春喜班，后因一桩命案离去。谢霄随口哼唱，惹得袁今夏连连嫌弃。袁今夏提及周大人死状奇特，谢霄想起师父曾说人耳后有一处耳骨穴，击中便可致命，恰与春喜班多年前的命案手法相同。袁今夏急忙回去复验尸体，果然在耳骨处发现一枚银针，陆绎突然现身吓了她一跳。袁今夏将谢霄所言转告陆绎，陆绎语带讥讽调侃她与谢霄相交甚密，继而怒气冲冲离去。袁今夏与陆绎换上粗布衣裳在街边小摊准备行动，计划潜入春喜班查探。陆绎抱怨袁今夏为何不找岑福杨岳偏拉上自己，袁今夏一连串奉承哄得他心情转好。按计划，袁今夏救下被抢银两的春喜班班主，随即哭诉二人是逃难至此，借机成为戏班学徒，她的眼泪说来就来，连陆绎都看呆了。

班主将袁今夏和陆绎交给一位名叫长生的师兄，长生说起春喜班昔日盛况，提及当年头牌时却忽然噤声。袁今夏与陆绎换上戏服，袁今夏乐在其中，陆绎却浑身不自在。