朝廷屡次下诏催促张晋然即刻返京，张晋然迫于无奈，只得启程回宫。一直提携他的兄长郢王见他连日奔波，心疼地劝说道若想重查旧案，大可寻个得力助手协助，不必事事躬亲。张晋然恭敬作揖致歉，言明此案关系重大，必须亲自查明真相。

翌日清晨，张晋然醒来发现案头搁着一封密信，原来郢王已察觉他要彻查的要案牵涉甚广，唯恐受到牵连，竟欲将他软禁宫中。张晋然环顾四周后，取来纸笔郑重上书朝廷，恳切陈明平生抱负，祈求能为朝廷查明真相。

崔十九在押解途中从囚车逃脱，本该押赴大理寺治罪，幸得贴身婢女拼死掩护。几经辗转回到崔府时，远远望见年迈的父亲佝偻着登上马车，背影萧索凄凉。崔十九生怕父亲看见自己落魄模样，慌忙转身离去，却已泪落如雨。

原来崔静初此行是前往商行主事。这些日子他为筹措皇宫罚银，几乎借遍城中所有钱庄，方才凑足数额。此时燕子京返回杭州，掌柜立即呈上崔静初历年立下的借据——整整十八家店铺的地契，已尽数抵押给商行。

如今崔静初商行行首之位被褫夺，昔日丫鬟仆妇尽数遣散，那些趋炎附势的莺莺燕燕也四散而去。燕子京踏入崔宅时，只见妻儿啼哭着回了娘家，崔静初独自瘫坐在地，欲哭无泪。当燕子京带着康倨亮出所有借据时，崔静初终于明白自己招惹了怎样的对手——当年血洗燕家的报应，终究降临。

燕子京取出锦盒中十八家商铺的债契地契，冷声警告崔静初事情尚未了结，还要让另一家族陪葬。崔静初万念俱灰，不久便悬梁自尽。

沦为乞丐的崔十九遭尽世人耻笑，险些被丐帮污辱。闻听父亲死讯，她哭喊着要见最后一面，却被乞丐拖拽而去。途经的端午听见哭喊声，认出正是当年在矿山尚存善念救过矿工的崔十九，当即驱散乞丐将她救下。

饥寒交迫的崔十九昏倒街头，幸得一位贵公子相救。重获依靠后，复仇的种子在她心中再度萌芽。

端午在杭州遇见花魁白校书，其琵琶技艺令人称绝。沿途百姓争相瞻仰，对她华美的首饰衣裳艳羡不已。虽然端午与岳云岫见多识广，觉得这些首饰款式平常，但市井百姓仍趋之若鹜，甚至攒钱也要去白草净舍购置同款。

圣旨颁下，张晋然受封淮南道巡察使，得以赴扬州查案。加官进爵后行事更为便利，临行前他向郢王辞别，郢王嘱咐若在扬州遇阻，可寻郑家相助。

端午冒雨在扬州寻到燕子京的商行，质问他当日为何不辞而别。背身而立的燕子京闻声又惊又喜，但想到自己时日无多，只得狠心厉声呵斥，命她速离扬州。端午持匕首要为小虾米报仇，却被侍卫拦下，燕子京徒手夺刃再次驱赶。

至此端午与燕子京恩断义绝。她开始全力与岳云岫谋划杭州立足之计。既然二人皆通首饰制作，端午决意效仿白草净舍的模式，寻位花魁为其店铺扬名。